Traversata Costa Brasiliana, Capo Verde e Isole Canarie

Alcune città non hanno bisogno di presentazioni, e ancora meno città vivono la loro reputazione come Rio de Janeiro, nel miglior senso possibile: come i visitatori provano un'esperienza di pura esaltazione nel trovarsi lì, e la dura realtà delle sue tensioni sociali ed economiche. Situata in quello che si può considerare il contesto urbano più drammatico del mondo, presenta complessi residenziali che si aggrappano a enormi picchi di granito che svettano nel cuore della città, e per aggiungere drammaticità, le sue spiagge mozzafiato sembrano estendersi all'infinito. Un rapido corso su Rio: Prima di arrivare, ascolta un po' di bossa nova e samba per entrare nel ritmo. Seconda lezione: Pratica la pronuncia di Rio come Hio per suonare come un vero Carioca. Dopo di che, si tratta solo di fermarsi nei bar di succhi agli angoli delle strade per gustare freschi drink tropicali nominati per frutti di cui non hai mai sentito parlare, e indulgere nel guardare la gente lungo i leggendari lungomare di Copacabana e Ipanema. Per avere un'idea più profonda della città, potresti tuffarti nello Stadio Maracanã per assistere a una folle partita tra i rivali cittadini Flamengo e Fluminense (immagina i Yankees e i Red Sox che vivono nella stessa città) o saltare in bicicletta per scoprire alcuni dei distretti lontani e vastamente diversi di Rio.

Sospesa sopra l'enorme baia di Todos os Santos, dove la tua nave da crociera MSC attende il tuo ritorno, Salvador de Bahia ha un'atmosfera elettrica dal momento in cui arrivi. Questo è il grande centro culturale e storico del Brasile, dove l'eredità afro-brasiliana è più forte e dove sono nati la capoeira, il candomblé e il samba de roda. Le crociere MSC Sud America offrono escursioni al centro storico di questo luogo magico, un mélange di stradine acciottolate, muri viola scrostati, grandiose chiese barocche, bambini che calciavano palloni, rastafariani, locali che sorseggiano birra in bottiglia su sedie di plastica, l'aroma di erbe e il battito quasi costante dei tamburi, specialmente al tramonto. Oltre alla città vecchia, Salvador è una vasta città espansiva, con una vita balneare vibrante, grattacieli moderni e molte favelas. Il centro storico è il cuore tradizionale di Salvador; è costruito attorno al crudo sperone roccioso alto 70 metri che domina il lato orientale della baia ed è diviso in sezioni superiore e inferiore. Cidade Alta (o semplicemente "Centro") si snoda lungo la sua sommità, collegata alla meno interessante Cidade Baixa (il vecchio centro commerciale, noto anche come "Comércio") da strade ripide e dalla torre elevatrice Art Deco dell'Elevador Lacerda. Cidade Alta è il centro culturale della città, e la sezione conosciuta come Pelourinho è il vivace vecchio quartiere con strade colorate e tortuose, il suo quartiere più vibrante e affascinante. Il posto migliore per iniziare un tour a piedi della città è la Praça Municipal, la piazza dominata dall'imponente Palácio do Rio Branco, il vecchio palazzo del governatore in uso fino al 1979. L'elegante interno è una fusione di stucchi rococò, pavimenti in legno lucido e pareti e soffitti dipinti.

Lascia che la tua crociera MSC ti porti nella più grande area metropolitana del Brasile nord-orientale, Recife, una città dinamica e vasta con oltre quattro milioni di abitanti, un'economia fiorente e due porti principali. Il centro città – le tre isole di Santo Antônio, Boa Vista e Bairro do Recife – è un mix affascinante, una volta che ci si abitua (un po' come il centro storico di Rio). Il centro città è completamente sicuro e l'area rigenerata di Bairro do Recife in particolare è una vera gemma, più simile all'Europa della belle époque che al resto del Brasile. La maggior parte della sua classe media vive nel quartiere balneare di Boa Viagem, una foresta di condomini e hotel sulla spiaggia a sud, anche se non è così turistica come Maceió – mentre i centri commerciali e le attività si sono trasferiti qui, rimane un'area residenziale nel cuore. Olinda è, semplicemente, uno dei complessi di architettura coloniale più grandi e belli del Brasile, e aspetta solo di essere ammirata in un'escursione della crociera MSC Sud America. È un labirinto di strade acciottolate, colline coronate da chiese bianche brillanti, case color pastello, fontane barocche e piazze eleganti. Le crociere MSC Sud America offrono anche escursioni a Igarassu. La seconda città più antica del Brasile, a 32 km a nord di Recife, fu fondata dai portoghesi nel 1537 su un crinale che emerge da un mare di palme: il nome significa "grande canoa" nella lingua degli indiani Tupi, il grido che si levò quando videro per la prima volta i galeoni portoghesi. Anche se non è paragonabile a Olinda, alcuni resti del suo passato rimangono nel centro storico (Sítio Histórico de Igarassu); ad esempio, la modesta Igreja dos Santos Cosme e Damião, la chiesa più antica del Brasile, è ancora lì sul crinale (la prima chiesa fu fondata nel 1535, ma questa risale agli anni '90 del '500).

Considerata la "Capitale del Sole" in una nazione di adoratori del sole e della spiaggia, Natal ha molto di più da offrire oltre ai suoi ampi tratti di sabbia. A nord della città, spettacolari dune di sabbia si tuffano verso il mare. I locali inventivi ne approfittano, utilizzando sci, slitte, dune buggy – persino cammelli! – per attraversarle. Fondata il giorno di Natale (Natal in portoghese) nel 1599, la città ha preservato numerosi edifici risalenti ai tempi coloniali. La Fortezza dei Tre Re e la recentemente restaurata Cattedrale Metropolitana risalgono entrambe all'inizio del XVI secolo. Il monumento del Teatro Albert Maranhão risale al 1898. Utilizzata come ponte strategico per invadere il Brasile da parte di francesi, portoghesi e olandesi in vari momenti, Natal fu anche sede di una base aerea americana durante la Seconda Guerra Mondiale. Il porto più vicino all'Africa nelle Americhe, Natal ha svolto un ruolo vitale nella lotta degli Alleati durante la guerra. La base è stata utilizzata per il servizio anti-sottomarino nell'Atlantico meridionale, così come per il trasporto di aerei, truppe e rifornimenti nella campagna nordafricana, guadagnandosi il soprannome di "Trampolino della Vittoria."

Santiago è la più grande delle isole di Capo Verde, e quasi metà della popolazione nazionale vive sull'isola. Originariamente vulcanica, Santiago è insolitamente fertile, e l'agricoltura è una parte importante dell'economia delle isole. Le Isole di Capo Verde hanno ottenuto la loro indipendenza dal Portogallo solo nel 1974, dopo una violenta rivoluzione. La nazione sta lottando valorosamente per progredire dopo una storia repressiva. Di conseguenza, i visitatori noteranno una differenza notevole nello sviluppo tra essa e molti dei suoi vicini. I capoverdiani, però, sono amichevoli e ottimisti, e accoglienti verso i visitatori. La vecchia capitale, precedentemente nota come Cidade Velha, è stata rinominata Ribeira Grande de Santiago, che era il suo nome quando era un importante porto nel famigerato commercio degli schiavi. Risalente al 1466, è stato il primo insediamento coloniale europeo nei Tropici. I visitatori noteranno un gruppo di case ben restaurate del periodo coloniale, così come un monumento al pelourinho originale, o pillory, dove gli schiavi venivano sia puniti che venduti. Quest'area è un Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.

A quasi 400 miglia dalla costa dell'Africa, si trova un gruppo di isole conosciute come Capo Verde. Le isole di Capo Verde variano da ripide e rocciose a pianeggianti e sabbiose. Goditi i bar e i negozi lungo il porto di Mindelo. Sebbene tracce della cultura portoghese siano intrecciate ovunque, l'atmosfera unica di Mindelo è tutta sua.

Cerchi una vacanza che unisca cultura ed esplorazione con comfort e relax? Tenerife è un vero angolo di paradiso. Esplora i suoi tesori gastronomici, i tranquilli tramonti che bruciano di tonalità di rosa, arancio e giallo e metti a frutto la tua macchina fotografica subacquea. Ci sono innumerevoli esperienze da vivere, ma anche momenti di pace e idillio con acque scintillanti e sabbia soffice come la polvere. Visitando la più grande delle Isole Canarie, le nostre crociere a Tenerife ti avvicinano a uno dei paesaggi più drammatici e vari del mondo, che spaziano da valli verdi e piantagioni lussureggianti a splendide spiagge, vasti boschi di pini e il 'paesaggio lunare' vulcanico del Parco Nazionale del Teide. Il porto crocieristico di Tenerife, Santa Cruz, è cresciuto da un villaggio di pescatori a una splendida città con bar e ristoranti eleganti, negozi vari, architettura raffinata e musei interessanti. Con le nostre crociere a Tenerife, l'azione inizia proprio fuori dai cancelli del porto, dove troverai un viale fiancheggiato da caffè che conduce a Plaza de España, nel cuore dell'area commerciale principale del porto. Fai attenzione alle offerte su prodotti elettronici e CD a prezzo ridotto, specialità di Tenerife. Preferisci musei e gallerie? Prova il Museo de Bellas Artes, che contiene opere di Bruegel, oppure scopri la storia, la topografia, la flora e la fauna dell'isola al Museo de la Naturaleza y El Hombre.

Le linee immortali del grande schermo possono aver impresso un'immagine calda e fuzzy della vecchia Casablanca nelle nostre menti, ma questa città fiorente è un curioso esempio di come appare la modernità del Marocco. Edifici art deco bianchi brillanti costeggiano i larghi sentieri che attraversano Casablanca, mentre il mare scintilla come un sottile miraggio all'orizzonte. C'è un'aura di creatività tra la cultura e il caos di Casablanca, che contribuisce a rendere la città una delle più curiose e affascinanti del Marocco. La moschea Hassan II ha richiesto ben sette anni e 10.000 artisti per creare il suo lascito come la moschea più grande del paese e per portare alla realtà il minareto più alto del mondo. Una visione di marmo fresco al tatto, stanze di preghiera cavernose e intricate intarsiate, la moschea è straordinaria per dimensioni e ambizione. I tetti retrattili lasciano entrare il sole, mentre i pavimenti di vetro vertiginosi abbagliano e le onde blu dell'Atlantico si infrangono sotto i tuoi piedi. Dopo quella visita umiliante, passeggia lungo La Corniche - dove i surfisti scivolano su onde tumultuose e caffè chic offrono posti in prima fila per dolci tè alla menta con un lato di osservazione delle persone. Casablanca è una città per i buongustai - boulevard costellati di ristoranti di fusione francese, locali vivaci sulla spiaggia e bar di pesce crudo offrono prelibatezze fresche come gemme appena pescate. Coloro che cercano un assaggio di quella romantica età d'oro di Hollywood possono vagare per la medina, con il suo inconfondibile aspetto trasandato e il labirinto di vicoli punteggiati da barbiere e macellai affollati.

Situata sulla costa del Maghreb, Tangeri è la mano tesa dell'Africa verso l'Europa. Con i suoi mercati vivaci e il lungomare animato, questa città nel nord del Marocco è un luogo energico e rinvigorente, un'immersione entusiasmante in un continente incredibile. La sua posizione, sullo stretto di Gibilterra, ha reso Tangeri una vitale città commerciale fenicia - e la città risultante è una vivace mescolanza di culture e curiosità. Parte del divertimento di Tangeri è la danza ben collaudata, mentre schivi i venditori di buon umore, e questo è certamente un luogo dove passeggiare con fiducia e determinazione. Immergiti nel caos della Medina murata di Tangeri per un'esperienza stimolante, mentre il contrattare e il chiacchierare risuonano lungo i vicoli stretti. Affollata, rumorosa e vivace, sarai accolto con un sorriso mentre vaghi tra le bancarelle di spezie colorate, frutta secca e tessuti in questo autentico mercato marocchino. Rinfrescati e sfuggi al sole con un succo d'arancia fresco - o un sorso di tè alla menta. Vicino alla città, puoi trovare le Grotte di Ercole, una cavità costiera che si apre da entrambe le estremità. I fenici hanno tagliato una finestra a forma di continente africano, che rivela la vista delle onde dell'Atlantico, e la leggenda narra che Ercole si riposò all'interno. Da Tangeri, puoi anche avventurarti nell'entroterra verso le montagne del Rif, dove ti aspetta la splendida Chefchaouen - un villaggio di vicoli blu brillanti - punteggiato da fiori in fiore, l'intera città è un'opera d'arte colorata, che scivola giù per la montagna come una cascata.

Sulla costa nord-est della Spagna, affacciata sul Mediterraneo, Barcellona è una vivace città portuale, ricca di secoli di arte e architettura iconica—Gaudí e Picasso la chiamarono casa—e costellata di soleggiate spiagge di sabbia bianca. Esplora le attrazioni turistiche e i quartieri storici della capitale catalana, il Modernismo e i musei d'arte di fama mondiale, gallerie e negozi di artigianato locale—alcuni dei quali hanno secoli di storia e offrono prodotti tradizionali catalani. Dopo aver visitato i luoghi d'interesse, ci sono vivaci bar di tapas ad ogni angolo dove puoi fermarti per un drink, un caffè amb llet (catalano per espresso con latte montato) o uno spuntino, a qualsiasi ora. Spazi verdi per picnic, lunghe passeggiate e riposo dal trambusto si trovano in tutto il panorama di Barcellona: c'è il parco decorato con mosaici di Gaudí, un labirinto neoclassico al Laberint d'Horta, così come molti luoghi elevati (montagne, monumenti ed edifici) dove i visitatori possono godere della vista. A breve distanza da Barcellona in auto o in treno, ti aspettano outlet di lusso, cantine di cava, un'abbazia in cima a una montagna e le spiagge sabbiose della costa mediterranea.