中東～アフリカ：ギリシャ、カタール、エジプト、ヨルダン（アテネ発）

すべての道が魅力的で混沌としたアテネの大都市へと通じるのは驚くことではありません。市内の200フィート上に目を向けると、巨大な石灰岩の基盤から立ち上がるハチミツ色の大理石の柱を持つパルテノン神殿が見え、2500年にわたり超えられることのない建築の完璧さを目の当たりにします。しかし、今日、この古典的な形の聖地は21世紀のブームタウンを支配しています。アテネ—ギリシャ語でアティーナ—を完全に体験することは、ギリシャの本質を理解することです：古代の遺跡がセメントの海の中で生き残り、貧困の中に驚くべき美しさがあり、伝統と現代性が対比されているのです。地元の人々は、混沌に対処するためにユーモアと柔軟性に依存しています。あなたも同様にすべきです。その報酬は計り知れません。アテネは広大なエリアをカバーしていますが、古代ギリシャ、ローマ、ビザンチン時代の主要なランドマークは現代の市中心部に近接しています。アクロポリスから他の多くの重要な場所まで簡単に歩いて行けるので、途中でショップを見て回ったり、カフェやタベルナでリラックスしたりする時間を取ることができます。市内の多くの地区からは、アクロポリスが地平線にそびえ立つ「ギリシャの栄光」を垣間見ることができますが、その岩だらけの崖を実際に登ることで、古代の集落の影響を感じることができます。アクロポリスとフィロパポスの二つの険しい丘、古代アゴラ（市場）、そしてケラメイコス、最初の墓地が古代アテネとローマの中心を形成しています。考古学的遺跡の統一のプロムナードに沿って、交通に邪魔されることなく、石畳の木々に囲まれた遊歩道を辿ることができます。歴史的中心部の他の通りでも車両が禁止または制限されています。国立考古学博物館には、ギリシャ文明の数千年を示す膨大な数の遺物が展示されています。小規模な博物館、例えばグーランドリス・ミュージアム・オブ・サイコロス美術館やビザンチン・クリスチャン博物館は、特定の地域や時代の歴史を明らかにしています。アテネは一つの巨大な都市のように見えますが、実際には独自のキャラクターを持つ近隣地区の集合体です。オスマン帝国の400年間の支配下で優勢だった東洋の影響は、アクロポリスのふもとのバザールエリア、モナスティラキに今も残っています。アクロポリスの北斜面では、プラカを散策し（可能であれば月明かりの下で）、改装された邸宅が並ぶ静かな通りの風情を味わうことができます。プラカの一部であるアナフィオティカの狭い小道は、小さな教会や木製の上階を持つ色とりどりの家々を通り抜け、キクラデス諸島の村を思い起こさせます。この迷路のような曲がりくねった通りには、古い街の痕跡が至る所にあります：祭りのタベルナが並ぶ崩れかけた階段、ワイン樽で満たされた湿った地下室、時折見かける中庭や小さな庭は高い壁に囲まれ、マグノリアの木やハイビスカスの花が咲き誇っています。かつては荒廃していた旧市街の地区、シシオン、ガジ、プシリは、バーやメゼドポレイア（タパスバーに似た店）で賑わう人気のナイトライフエリアとなり、今は再開発が進んでいますが、元々の魅力を多く残しています。アティナス通りのカラフルな生鮮市場も同様です。観光の中心地であるシンタグマ広場や、約1キロ（½マイル）北西にあるオモニア広場の周辺は、19世紀にバイエルン出身のオト王の宮廷建築家によって設計された、明らかにヨーロッパ的な雰囲気を持っています。アテネの最高峰（909フィート）であるリカベトス山のふもとには、シックなショップやビストロが立ち並ぶコロナキがあります。アテネの周辺の郊外はそれぞれ独自のキャラクターを持っています。北には裕福で木々に囲まれたキフィシアがあり、かつてはアテネの貴族たちの夏のリゾート地でした。南や南東には、砂浜、海辺のバー、活気ある夏のナイトライフが楽しめるグリファダ、ヴーラ、ヴーリアグメニが広がっています。市の南端を越えたところには、賑やかな港町ピレウスがあり、海辺の魚タベルナやサロニック湾の景色が楽しめます。

トルコの海岸からわずか7マイルの距離に位置するロドスは、ギリシャの人気の休暇地の一つです。古代には、その港の入り口に有名なランドマーク、ロドスの巨像がありました。この105フィートの像は35フィートの石の基盤から立ち上がり、古代世界の七不思議の一つと考えられていました。ロドスは重要な文化の中心地であり、シセロやカエサルなどの歴史的人物が通った有名な修辞学の学校がありました。彫刻家の学校からは、現在バチカン美術館にある有名なラオコーン群が生まれました。ロドスの最も有名な観光名所は、1308年から1522年まで島の一部を占拠した聖ヨハネ騎士団に由来します。彼らの遺産として、グランドマスターの宮殿と騎士団の病院が支配する中世の町が残されています。旧市街は、ヨーロッパで最も保存状態の良い城壁の一つに囲まれています。聖ヨハネ騎士団の遺産を展示する建物に加え、旧市街には多くのショップやダイニングの機会があります。

エジプトの第二の都市であり主要な港であるアレクサンドリアは、紀元前332年にアレクサンダー大王によって建設されました。新しい技術が探査能力を高める中、アレクサンドリアの湾からはその栄光の過去の柱や彫像がまだ回収されています。ローマのカタコンベ、ポンペイの柱、ローマ劇場、古代のファロス灯台の基礎の上に建てられたクイト湾の要塞など、街の魅力的な過去を発見してください。115エーカーの豊かな植物美に包まれたモンタザ庭園の芳香に満ちた壮麗さの中を歩いてみてください。

紅海と地中海を結ぶ運河は古くからの夢です。この砂漠の地峡を横断する海路を建設しようとした試みの証拠は、エジプトのファラオ時代やダリウスの支配下にあったペルシャから発見されています。ヴェネツィアのドージェたちは計画を立て、ナポレオンはアフリカを回る4,300海里の迂回を避けるために切望しました。1869年にスエズからポートサイドまでの120マイルの運河が開通したとき、航海地図は歴史上最も影響力のある変化を遂げました。この運河は海面にあるため、ロックは必要ありません。あなたの船はスエズの入り口で、世界の隅々から集まる様々な種類とサイズの船と出会い、毎日許可される北行きのコンボイに参加します。午前4時にスエズを出発し、堤防の侵食を抑えるために穏やかな8ノットで進み、グレート・ビター湖で二つの南行きコンボイの最初に出会います。二つ目の南行きコンボイは後に出発し、バイラバイパスであなたの船を通過します。平均して、毎日約97隻の船が運河を通過します。通過中の景色は単調になりがちで、前方の船と後方の船、そして両側に無限に広がる砂の堤防が続き、岸に沿って設置された浚渫船によって絶えず新たにされます。高いミナレットを持つイスマイリアの町は、歓迎すべき気晴らしであり、運河を横断する二つの橋と一つの巨大な送電線も同様です。通過には11時間から16時間かかります。ポートサイドで、あなたの船は地中海に入ります。

エジプトは国宝に恥じることはありません。ソクナで塩味の遊び場となる自然の広大な土地で時間を過ごしましょう。サンゴ礁や化石化した森林の水中世界を探検し、紅海の修道院を散策し、硫黄温泉で心と体を癒してください。しかし、訪問は不朽の偉大なものを訪れることなしには完結しません。ファラオの足跡をたどり、永遠の才能を求めて出発しましょう。エジプト学者の目で、そしておそらくカメラを持って、壮大なピラミッド、バレー寺院、グレートスフィンクスを見つめてください。山々とウコン色のビーチを背景に、ユニークな自然が七不思議の一つと肩を並べています。

ポート・サファガ（アラビア語でバル・サファガ）は、あなたのMSCクルーズ船が待つ紅海沿岸の村です。 この町は、近くのリン鉱石鉱山によって経済が支えられており、コンクリートの箱がその機能を示す大胆な看板を掲げる風にさらされた通りが一本、まっすぐに続いています。 シロとクレーンが港を識別し、この距離のほとんどは立ち入り禁止ですが、ポート・サファガの内陸では、MSCグランド・ボヤージュのクルーズでの岸辺のエクスカーションが、ルクソールとその周辺の遺物の圧倒的な集中を発見する機会となります。 19世紀にナイルの蒸気船が寄港して以来、観光のメッカとなり、訪問者は古代エジプトの新王国の首都テーベの遺跡や関連する遺跡を見に来ます。町自体は、ウォーターフロントと「ダウンタウン」を飾る優雅なルクソール神殿を誇り、北に約1マイルのところには1300年以上にわたって建設された壮大なカルナック神殿があります。川の向こうには、テーベのネクロポリスの驚くべき墓や葬祭神殿があり、エジプトの休日に見逃せないアトラクションです。

ポート・サファガ（アラビア語でバル・サファガ）は、あなたのMSCクルーズ船が待つ紅海沿岸の村です。 この町は、近くのリン鉱石鉱山によって経済が支えられており、コンクリートの箱がその機能を示す大胆な看板を掲げる風にさらされた通りが一本、まっすぐに続いています。 シロとクレーンが港を識別し、この距離のほとんどは立ち入り禁止ですが、ポート・サファガの内陸では、MSCグランド・ボヤージュのクルーズでの岸辺のエクスカーションが、ルクソールとその周辺の遺物の圧倒的な集中を発見する機会となります。 19世紀にナイルの蒸気船が寄港して以来、観光のメッカとなり、訪問者は古代エジプトの新王国の首都テーベの遺跡や関連する遺跡を見に来ます。町自体は、ウォーターフロントと「ダウンタウン」を飾る優雅なルクソール神殿を誇り、北に約1マイルのところには1300年以上にわたって建設された壮大なカルナック神殿があります。川の向こうには、テーベのネクロポリスの驚くべき墓や葬祭神殿があり、エジプトの休日に見逃せないアトラクションです。

生の砂漠の冒険、輝く宝物、そして世界クラスのサンゴ礁に飛び込んでください。シャークベイの色とりどりのサンゴの中を漂い、完璧に保存されたティスルゴームの深みに潜りましょう。カイロの心臓部へ出かけて大ピラミッドとスフィンクスを訪れ、のんびりとしたダハブのブルーラグーンを楽しむか、王の谷の上空を熱気球で飛び回りましょう。オールドシャームに立ち寄ってスークや印象的なモスクを見て回り、砂漠を駆け抜けて地元のベドウィン村を訪れ、聖なるシナイ山に登り、世界最古の稼働する修道院に立ち寄りましょう。この美しい地域を照らすのは、年間を通じた太陽の光だけではありません。

ヨルダンの砂漠の錆びた赤い岩に不思議な形で彫られた古代都市ペトラは、1812年に西洋人によって再発見されて以来、訪れる人々を魅了し続けています。シク渓谷は壮大な歓迎を提供し、燃えるような砂岩の層を切り裂いて深い道を作り出し、失われた都市の壮大さを初めて目にする前にサスペンスを高めます。このユネスコ世界遺産を探索するには早めのスタートが最適で、混雑を避け、暑さの厳しさを和らげるチャンスを得ることができます。 トレジャリーはペトラで最も有名な建物で、インディ・ジョーンズ/最後の聖戦において聖杯の神秘的な隠れ場所として登場しました。切り立った砂岩に深く刻まれたその姿は、人間の努力の劇的で壮観な成果です。よく見ると、その上に座る壺にはベドウィンによって発射された弾痕の凹みが見えます。ペトラはナバテア王国の首都として発展し、ローズ王国の岩を彫った建物の洗練さは、遠隔地にありながらもその渇きを癒し、繁栄をもたらすための高度な水収集と輸送システムに匹敵します。探索中には、街を縫うように流れる繊細な水路に注意してください。市の高台には、800段の厳しい階段を登った先に修道院があります。あまり知られていませんが、トレジャリーよりも大きく、ひそかに言えば、さらに印象的かもしれません。ハイ・プレイス・オブ・サクリファイスはさらに厳しいハイキングで、時折電気青のトカゲが足元から逃げる様子を見かけますが、下に広がる壮大な砂岩の崖に刻まれた驚くべき都市の景色は、一生の思い出となるでしょう。

サウジアラビアで最も国際的な都市、ジェッダ（ジッダ）は紅海の「宝石」であり、首都リヤドに次ぐ規模を誇ります。王国の海岸の中間に位置し、ジェッダは王国のすべての港の中で最も賑やかです。国の主要な港であるジェッダは、聖地メッカとマディーナに向かう数十万人のムスリム巡礼者のサウジアラビアへの主要な入り口でもあります。サウジアラビアはムハンマドの生誕地として知られ、イスラム教の最も神聖な都市を含んでいます。驚くべきことに、ジェッダは聖書のエバにちなんで名付けられました。「ジャッダ」はエバの文脈で「祖母」を意味します。歴史的な旧市街の近くに埋葬されていると伝えられています。旧市街ジェッダ、アルバラッドとして知られるこの地域は、蛇行する路地と数世紀にわたる多層建築物が特徴です。壁の下部は切り石のレンガで作られ、上部は格子状の木の柱で支えられた泥レンガで構成されています。旧ジェッダの中心は市場であり、その中心には700年の歴史を持つ旗竿と15世紀の大砲があり、キング・アブドゥルアズィーズ歴史広場を見下ろしています。

オマーンの首都マスカットに上陸することは、MSCクルーズがドバイ、アブダビ、カタールへあなたを連れて行く際に、中東の最も古い都市の一つに足を踏み入れることを意味します。ここは、2世紀まで遡る香料がギリシャやローマに輸出された場所です。 今日でも、旧市街ではその栄光の過去の痕跡を見つけることができます。過去の世紀の後半まで、さまざまな地区を隔てる門は夜明けから3時間後に閉じられていました。クルーズ中に見ることになるマスカットの歴史的な商業中心であるムトラは、町の中心部で最も興味深く保存状態の良い部分の一つです。 その商業的な性格は、大きな港に近いためであり、あなたのMSC船はその主君カーブスの名を冠して待っています。マスカットでの休暇の一部を、魚市場、ポルトガルの要塞、そして特にムトラのスークなどの名所を訪れることに捧げてください。 海沿いの道を進むと、約200年前に現首相の前任者が建設したアル・アラム（旗）という宮殿があるマスカットの旧市街に到着します。この宮殿は70年代に修復され、スルタンの公式な住居となりました。17世紀の壁に囲まれたマスカットの中心部に位置する美しい現代アラブ建築の例です。 近くのバウシャール地区には、スルタン・カーブスの大モスクがあります。約6500人の信者が、約4200平方メートルの巨大なカーペットが敷かれた主祈祷室で祈りを捧げます。このカーペットは、10億7000万の結び目で作られ、21トンの重さがあります。非ムスリムも訪れることができるすべてのホールは、アラブ文化を称えるモチーフで飾られています。

カタールへの旅は、MSCクルーズで特別なものになります。 ドバイ、アブダビ、カタールへのクルーズでは、湾に面した国の未来的な首都ドーハを紹介します。この都市は2022年ワールドカップを開催する準備を進めており、新しい超現代的な高層ビルでその素晴らしいスカイラインをさらに向上させています。 ドーハのアスパイアタワー（300メートル）は、スカイラインを支配しています。これは国で最も高い建物で、その形はトーチのようです。この建物は、すでにXIIアラブ大会などのイベントを開催したスポーツの都市の近くに位置しており、ワールドカップの際には中心的な役割を果たします。ドーハの多くの場所、特にカタール・イスラム研究所の新しいモスクのような礼拝所は、すでに未来を感じさせます。市中心部の北に開発中の未来的な人工円形港「ザ・パール」への訪問をお見逃しなく。また、MSCのエクスカーションで気づくように、古代の都市の心臓部は今でも力強く鼓動しています。 ドーハの歴史的中心部には、キャメルから金まであらゆるものが交換できるスークや、19世紀末に遡るアル・フート要塞があり、現在は博物館に改装されています。MSCクルーズでドーハへのクルーズ中には、いくつかのエクスカーションが国の北部とこの魅力的なエミレートの歴史を探索する旅へと導いてくれます。アシュ・シャマールでは、アル・ズバラ要塞が砂漠の真ん中にそびえ立ち、1930年代に遡ります。この建物は、一見すると巨大な砂の城のように見えますが、完全に修復され博物館に変わりました。要塞の近くには、さらに古い防御構造物の考古学的遺跡であるムレイルのカラートも訪れることができます。また、19世紀に遡る商人や真珠採りの村ズバラも見つかりますが、これは後に放棄されました。

アラブ首長国連邦の首都アブダビでは、あなたのMSCクルーズ船が帰りを待っています。アブダビは、海岸を少し下ったところにある自由な隣国ドバイとの興味深い対比を提供します。 アラブ首長国連邦のアブダビへのドバイ、アブダビ、カタールクルーズの主な観光名所には、豪華なエミレーツパレスホテルや、さらに壮大なシェイク・ザイード・モスクが含まれています。また、広大なフェラーリ・ワールドテーマパークがあるヤス島のさまざまなアトラクションもすぐ近くにあります。 アブダビのヤス島の大ヒットアトラクションは、F1ファンにとって夢のようなエクスカーションです。「世界最大の屋内テーマパーク」であるこの場所では、子供から大人まで楽しめるさまざまなフェラーリをテーマにした乗り物や展示が用意されており、F1シミュレーターを運転したり、世界最速のローラーコースター「フォーミュラ・ロッサ」に乗ったり、Gフォース「スピードの塔」でレースデーの加速を体験したりすることができます。また、家族向けの穏やかな乗り物も多数あります。 モータースポーツ愛好者は、クラシックおよび現代のフェラーリの大規模な展示や、同社の有名なマラネッロ工場のバーチャルツアーも楽しむことができます。アブダビ中心部から約15kmの距離にあるシェイク・ザイード・モスクは、都市へのすべての陸上アプローチを支配し、その雪のように白いドームとミナレットの大群は何マイルも先から見ることができ、アラブ首長国連邦の首都の入り口でイスラムの誇りの壮大なシンボルを提供しています。 2007年に完成したこのモスクは、シェイク・ザイード・ビン・スルタン・アル・ナヒヤンによって委託され、彼の名前が付けられています。彼は入り口近くの控えめな白大理石の霊廟に埋葬されています。このモスクは、世界最大かつ最も高価なモスクの一つであり、約5億ドルの費用で12年かけて建設されました。また、UAEで非ムスリムに開放されている2つのモスクのうちの1つであることも特異です。

大胆で、派手で、素晴らしいドバイの富と驚異の爆発は、目が回るような論理を超えた砂漠のワンダーランドを生み出しました。地域の過去に優しくうなずく境界を押し広げる建築と、絶え間ない未来的なビジョンが、ドバイを地球上で最もダイナミックな目的地の一つにしています。漁村から華やかなメガシティへの超高速な変貌は本当に驚くべきもので、雲を突き刺す建築物に圧倒されると、謙虚な気持ちを抱かざるを得ません。 豊富な石油埋蔵量に支えられ、ここにはお金があふれています。街を走る光り輝くスポーツカーや、巨大な水族館や遊園地が装飾された高級ショッピングモールなど、クレジットカードはここで自由に使われています。ドバイの規模は驚異的で、アイコニックなブルジュ・ハリファがその隣にそびえ立つ光景は超現実的に壮観です。830メートルの高さに急上昇する世界一高い建物は、エレガントな外観で、常に青い空へと細くなり、この記録的な都市の建築の驚異のリストのトップに君臨しています。ドバイの噴水は毎晩ここでパフォーマンスを行い、色と霧のぼやけた中で、その水が背後の偉大な塔の前で踊ります。しかし、ドバイはただ空に向かっての競争だけではなく、ミラクルガーデンは多彩な花々の風景が暴力的に爆発する場所です。他の場所では、サンセットビーチのような白い砂浜が安らぎを提供し、ブルジュ・アル・アラブのような一目でわかる建物や、ドバイの温かい海の水に広がる埋め立てられた島々の素晴らしい景色を楽しむことができます。波打つ砂丘の砂漠の風景は冒険心をかき立て、上質なダイニングや活気あるナイトライフがドバイを真の贅沢な目的地にしています。