プンタピラミデス

バルデス半島 — アルゼンチンのチュブット州から南大西洋に突き出た、乾燥したパタゴニアのステップのハンマーのような突起 — に位置する小さな集落、プエルト・ピラミデスは、南半球で最も重要な海洋野生生物保護区の中で唯一の恒久的なコミュニティです。1999年にユネスコによって世界遺産に指定されたバルデス半島は、南部のセミクジラ、ゾウアザラシ、アシカ、シャチ、マゼランペンギンが共存する場所として認識されており、その生物多様性はアフリカの大公園に匹敵する野生動物の光景を誇ります。

南部右 whale は疑いの余地のないスターです。毎年6月から12月の間に、2,000頭以上のこれらの巨大な鯨類が、体重が最大60トンにも達する彼らは、交尾と出産のためにゴルフォ・ヌエボとゴルフォ・サン・ホセの穏やかな水域に移動します。プエルト・ピラミデスは、鯨観察ツアーの唯一の認可された出発点であり、鯨が岸に近づく様子は驚くべきものです。母親と子供たちはしばしばボートの数メートル以内に近づき、彼らのフジツボに覆われた頭が水面を割る様子は、観察者を深く感動させる親密さを持っています。右鯨が水面から完全に飛び出す様子は、40トンの動物が水を飛び越える姿は、地球上で最も驚くべき自然の光景の一つです。

バルデス半島の他の野生動物の魅力は、その周囲に散在しています。プンタ・ノルテでは、シャチが他では見られない狩猟技術を駆使しています。彼らは意図的に浜に上がり、岸辺からアザラシの子供を捕まえ、その後、獲物を抱えて水中に戻るのです。この行動は研究者によって広く記録されており、地元のシャチの個体群の中で世代から世代へと受け継がれています。プンタ・デルガダとカレタ・バルデスには、南部ゾウアザラシの巨大な繁殖コロニーが存在します。オスは最大で4トンの重さになり、9月から10月の繁殖シーズンには支配権を巡って血みどろの戦いを繰り広げます。また、マゼランペンギンは9月から3月にかけて半島全体に巣を作ります。

プエルト・ピラミデス自体は、約五百人の常住者がいる集落で、数少ない通りには控えめなホテル、レストラン、そしてクジラ観察のオペレーターが並んでいます。この村の名前は、ビーチから見えるピラミッド型の崖の形成に由来しています。料理はシンプルで、ラム（パタゴニアの主食となるタンパク源）、新鮮な海産物、そしてすべての食事に登場するエンパナーダが特徴です。この集落の小規模さと、チェーンホテルやショッピングモールの不在は、本物の探検町の雰囲気を醸し出しています。ここは、野生動物のために存在する場所であり、それに逆らうものではありません。

プエルト・ピラミデスは、トレルウェ市またはプエルト・マドリンから車で約90分の距離にあり、ブエノスアイレスからのクルーズ船や国内便の到着地点となっています。クジラ観察のシーズンは8月から11月にかけて最高潮に達し、特に9月と10月はクジラの数が最も多く、象アザラシの繁殖行動が最も活発になる時期です。この半島の野生動物カレンダーは一年中続き、各季節ごとに異なるハイライトがあります。オルカの狩猟は2月から4月にかけてピークを迎え、ペンギンのコロニーは9月から3月まで活発です。