オランジェスタッド、アルバ

1636年に最初のオランダ植民者が到着するずっと前、アルバ島はカケティオ族の故郷でした。このアラワク語を話す部族は、アリコクの洞窟に神秘的な岩絵を残しました。オランダの初代国王ウィレム1世にちなんで名付けられたオランジェスタッドは、ほぼ4世紀にわたりアルバの太陽に恵まれた首都として機能してきました。これは、ベネズエラの海岸からわずか15マイルの距離にあるカリブ海の楽園におけるオランダの影響の持続性を示す、パステルカラーで彩られた証です。

首都の魅力は、オランダ植民地時代の建築とカリブの活気が improbably 融合したところにあります。新たに歩行者専用となったカヤ・G・F・ベティコ・クロース沿いには、オレンジ、アクアマリン、コーラルのシャーベット色の切妻屋根のファサードが並び、世代を超えて受け継がれてきたブティックやギャラリー、家族経営のショップが軒を連ねています。ルネッサンス・モールは、高級ファッションやラグジュアリー商品で洗練されたエンドを支えています。一方、エコトロリーは静かにリニアパークを滑り、旧市街の名所と爽やかな海岸を結びます。首都を越えると、アルバの風景は劇的に変化します。風に彫刻されたディビディビの木々は常に風下に傾き、そびえ立つサボテンがほぼ砂漠の地形を突き刺し、ブシリバナ・ゴールドミルの遺跡は、カリブで見つけるとは思わない19世紀のゴールドラッシュの遺物として立っています。

オランジェスタッドを訪れる際には、島のクレオール風料理を味わわなければなりません。ケシ・イェナ — スパイスの効いた肉、オリーブ、ケイパーを詰めたグラマラスなゴーダチーズの料理 — は国の宝であり、冷たいバラシビールと共に海辺のレストランで楽しむのが最も良いでしょう。パステチ、チーズや肉を詰めた揚げパイは、朝の市場で選ばれるストリートフードです。より洗練されたものを求めるなら、L.G.スミス・ブールバード沿いのウォーターフロントレストランでは、地元のコーンミールケーキ「ファンチ」と共に焼き上げた赤スナッパーを提供しています。一方、ラム酒に浸したポンチェ・クレマは、地元の人々が家族の秘密として守るエッグノッグのトロピカルなひねりを加えた一品です。

首都を越えた島は、探検の報酬を与えてくれます。アリコック国立公園はアルバの約20％を占め、隠れた自然のプール、先住民の岩絵が描かれた神秘的なフォンテイン洞窟、そして大西洋の波に打たれる険しい海岸線を抱えています。これらはすべて、30分のドライブでアクセス可能です。カリフォルニア灯台は、1891年に近くで沈没した蒸気船にちなんで名付けられ、島の北西端に立ち、下に広がるターコイズの浅瀬を一望できます。シュノーケリングやダイビングを楽しむ人々は、第二次世界大戦中に沈められたドイツの貨物船アンティラに惹かれます。今やカリブ海の中でも最も素晴らしい沈没船の一つとして知られ、パームビーチからカタマランで1時間以内でアクセス可能です。

オランジェスタッドは、南カリブ海で最も頻繁に訪れられるクルーズ港の一つで、年間1,000回以上の船舶が寄港します。シルバーシー、クリスタル・クルーズ、シーボーン、エクスプローラー・ジャーニーズ、ハパグ・ロイド・クルーズ、リージェント・セブン・シーズ・クルーズ、ウィンドスター・クルーズなどのラグジュアリーラインは、親密な港の体験を提供しています。一方で、キュナード、ホランド・アメリカライン、セレブリティ・クルーズ、プリンセス・クルーズ、オセアニア・クルーズ、ノルウェージャン・クルーズ・ライン、カーニバル・クルーズ・ライン、MSCクルーズ、P&Oクルーズ、アザマラ、AIDA、TUIクルーズ・マイン・シュフ、コスタ・クルーズ、ヴァージン・ヴォヤージュ、マレラ・クルーズ、アンバサダー・クルーズ・ライン、エメラルド・ヨット・クルーズ、サガ・オーシャン・クルーズなどは、深水港に大型船を寄港させています。この島は、ハリケーンベルトの外に位置し、年間を通じて熱帯気候を楽しむことができますが、2月から5月にかけての最も乾燥した月は、特に一貫して輝かしい空を提供します。