アデル島、西オーストラリア州

西オーストラリアのキンバリー海岸沖に位置するアデル島は、驚異的な生態的重要性を持つ低い珊瑚の小島です。この人里離れた無人島は、インド太平洋地域における最も重要な海鳥と海亀の産卵地の一つとして知られています。周囲の海域は、潮の干満が10メートルを超えることもあり、驚異的な生産性を誇るダイナミックな海洋環境を形成しています。

アデル島の物理的な特徴は控えめで、高潮をわずかに超える平坦な珊瑚の瓦礫と砂の広がりが、リーフプラットフォームに囲まれています。しかし、その生物学的な重要性は計り知れません。この島は、オーストラリア最大のブラウンブービーコロニーの一つを支えており、数万ペアが、他の小型フリゲートバードやバラサギ、クレストサギと共に巣を作っています。繁殖シーズンには、空気は絶え間なく出入りする鳥たちで満たされます。

周囲の海は、キンバリーの強烈な海洋体験を提供します。オーストラリアの海域にのみ生息するフラットバックウミガメは、10月から2月の間に島のビーチに巣を作ります。ザトウクジラは6月から10月にかけて移動します。潮の動きは強力な潮流を生み出し、栄養豊富な水がリーフプラットフォームを覆い、リーフシャーク、マンタレイ、そして巨大な群れを成すペラジックフィッシュを引き寄せます。

広大なキンバリー海岸は、おそらくオーストラリアに残された最大の未開の自然です。大陸の海岸線は、古代の砂岩の形成、潮の水が狭い峡谷を通り抜ける水平の滝、そして数万年にわたる連続した文化の伝統を記録したアボリジニの岩絵ギャラリーを明らかにします。この海岸をクルーズする探検船は、島の訪問と塩水クロコダイルが生息する河川システムのゾディアック探検、さらには岩絵サイトへの陸上遠足を組み合わせています。

アデル島は、通常ブルームとウィンダムの間を運航するキンバリーの旅程において、探検船によってのみアクセス可能です。4月から10月の乾季は、気温が25〜32°C程度で降水量も最小限に抑えられ、最も快適な条件を提供します。ゾディアックでの上陸は潮の影響を受けるため、常に可能とは限りません。訪問者は、キンバリーの旅行がもたらす孤立した現実に備える必要があります — 最寄りの主要な町まで数時間かかることもあります。