クランダ

ファーノースクイーンズランドの熱帯高地に位置するクランダの村は、ケアンズの上に広がる世界遺産に登録された熱帯雨林の一角に佇んでいます。ここは、世界最古の熱帯雨林がグレートバリアリーフの内陸と出会う場所であり、1890年代に山々を貫通する鉄道が掘削され、アザトン台地の錫鉱山や木材伐採業者にサービスを提供して以来、科学者、アーティスト、旅行者を惹きつけてきた自然の驚異の集中地です。

クランダの特徴は、その森によって定義されています。村を取り囲む湿潤熱帯雨林は、約1億8000万年前のもので、アマゾンよりも少なくとも1億7000万年古いとされています。ここは、花を咲かせる植物が最初に進化した森であり、その生物多様性はこの古代の系譜を反映しています。3000種以上の植物、世界で最も原始的な花の植物の家族が13種、そして非常に密な樹冠によって、森の床は常に緑の光がフィルターされた薄明かりの中に存在しています。

クランダ・スカイニック鉄道 — 1882年から1891年にかけて手作業で建設された、クイーンズランド州の最も険しい地形を通るこの鉄道は、世界の偉大な鉄道の旅の一つとして今なお輝きを放っています。ケアンズからの90分の旅は、300メートル以上の高低差を登り、15の手作りトンネルと数十の橋を渡ります。その中でも特に壮観なのはストーニークリークの滝を越える区間で、列車は滝が峡谷に落ち込む様子を曲がりながら眺めることができます。オープンウィンドウの復元されたヘリテージ車両は、熱帯雨林の湿気、植物の香り、鳥のさえずりといった感覚を旅に浸透させ、全身でその美しさを体験させてくれます。

スカイレール・レインフォレスト・ケーブルウェイは、別の視点を提供します。7.5キロメートルのゴンドラライドは、森林の樹冠の上を滑空し、バロン峡谷国立公園の鳥瞰図を提供します。この景色は、通常、数週間のハイキングを要するものです。2つの中間駅では、乗客が熱帯雨林内のボードウォークに降りることができ、解説パネルが樹冠、中層、森林の床の生態を説明しています。スカイレールで上昇し、鉄道で下降する（またはその逆）組み合わせは、オーストラリアで最も満足感のある日帰りエクスカーションの一つを提供します。

クランダ村は活気に満ちたマーケットタウンとして機能しており、ヘリテージマーケットやオリジナルレインフォレストマーケットでは地元のアートや工芸品、トロピカルな農産物が楽しめます。オーストラリア最大のバタフライサンクチュアリでは、1,500種以上の蝶が自然の熱帯雨林の鳥舎で飼育されています。バードワールドでは、カソワリーやロリキート、その他の熱帯種を間近で観察できるフリーフライトの鳥舎が設けられています。クランダには、ケアンズからスカイレールや風光明媚な鉄道、または車で約30分でアクセスできます。5月から10月の乾季は最も快適な条件を提供しますが、雨季は熱帯雨林を最も豊かで劇的な表情に引き立てます。