マーガレットリバー（バッセルトン）、オーストラリア

マーガレットリバーは、オーストラリア南西部の西端に位置し、古代のカリとマリの木々がそびえる森から、インド洋に面した生々しい美しさの海岸線へと広がっています。劇的な花崗岩の岬、 pristineなサーフビーチ、そして南半球で最も有名なワイナリーの地下に広がる石灰岩の洞窟が特徴です。この地域は、バッセルトンという港町からアクセスでき、過去40年間で世界の偉大なワインの目的地の一つとして浮上しました。カベルネ・ソーヴィニヨンやシャルドネを生産し、ボルドーやブルゴーニュの最高峰と競い合い、時にはそれを超えることもあります。

ワイン産業はこの地域で最も目を引く魅力ですが、その背後には驚異的な豊かさの自然な基盤があります。カリの森は、樹木が高さ60メートル、幹周り4メートルを超える世界でも最も高い広葉樹の森の一つであり、その大聖堂のような樹冠は、原始的な密度と静けさを感じさせるシダ、グラスツリー、野生の花々の下層を作り出しています。ボラナップ・カリ森林は、巨大な幹の間を狭い一車線に絞り込む曲がりくねった道が通り、これらの古代の森の中で最もアクセスしやすく、雰囲気に満ちています。

海岸線は壮大で多様です。マーガレット川がインド洋と出会うプレヴェリー・ビーチは、オーストラリアの象徴的なサーフィンスポットの一つであり、自然のブッシュランドを背景にしています。カナル・ロックスは、海が自然のチャネルを通って押し寄せる花崗岩の形成物の一連であり、短いボードウォークでアクセス可能な劇的な地質の光景を提供します。地下には、マンモス洞窟、レイク洞窟、ジュエル洞窟のシステムがあり、数百万年にわたって形成された鍾乳石、石筍、そしてクリスタルのように澄んだ池の地下風景を明らかにしています。

マーガレットリバーの食文化は、そのワインと同様に品質と野心を兼ね備えています。この地域のレストランは、多くがワイナリーに併設されており、地元の食材を洗練された技術で活かした現代オーストラリア料理を提供しています。地域の川から採れるマロン（淡水エビ）、近隣の農場からの和牛、南部の酪農地帯からの職人製チーズ、そして真剣なキッチンを囲む庭からの季節の産物がその一例です。土曜日の朝に開催されるマーガレットリバー・ファーマーズマーケットでは、地域の豊かさを凝縮した展示が行われています。そこでは、石果、オリーブオイル、蜂蜜、そして保存食が並び、西オーストラリアのこの隅が全国の料理界でこれほどまでに注目される理由を物語っています。

クルーズ船がマーガレットリバー地域に寄港する際、バッセルトンに停泊します。バッセルトンのランドマークは、1.8キロメートルにわたるバッセルトン・ジェティであり、南半球で最も長い木製桟橋です。この桟橋は、150年の歴史を持つ桟橋の間に生息する海洋生物を観察できる水中展望台を越えて、ジオグラフ湾へと延びています。バッセルトンからは、組織されたエクスカーションが乗客をマーガレットリバー地域のワイナリー、洞窟、森林へと運びます。これらの場所は、約45分南に位置しています。訪れるのに最適な月は9月から5月までで、特に10月から4月はビーチアクティビティや屋外でのワインテイスティングに最も適した温暖な気温が楽しめます。冬の月（6月から8月）には、緑豊かな風景とドラマティックな波が広がり、また、9月から12月にかけてザトウクジラが沿岸を通過するクジラの移動シーズンの始まりを迎えます。