フリーポート

フリーポートはグランドバハマ島の計画されたリゾートシティであり、1950年代にアメリカの財政家ウォレス・グローブスによってカリブ海の松林から切り出されたミッドセンチュリーの創造物です。彼は、バハマの第二の島に国際的なビジネスと観光を引き寄せる税金のかからない楽園を思い描いていました。ナッソーの有機的な植民地の魅力とは異なり、フリーポートは広い大通り、手入れの行き届いた庭園、目的に応じて設計された商業地区を備えた現代的なグリッドに基づいて設計されています。その結果、この街はバハマの他の地域とは明らかに異なる感覚を持ち、より広々とし、より郊外的で、より国際的な風味を醸し出していますが、カリブ海のどんなものにも匹敵するビーチ、サンゴ礁、海洋環境に囲まれています。

ポートルカヤマーケットプレイスは、フリーポートの社交と商業の中心地であり、パステルカラーの建物、オープンエアのレストラン、そしてクラフトスタンドが広がるウォーターフロントの複合施設です。この広場は、1960年代と70年代にバハマで定期的に演奏していたジャズの伝説、カウント・ベイシーにちなんで名付けられています。生演奏、特にジャンクヌーやレイク・アンド・スクレイプ（バハマの先住民音楽の伝統）が、ほとんど毎晩広場を彩ります。隣接するポートルカヤマリーナでは、釣りチャーターやダイビングボート、スノーケリングを楽しむためのガラス底船が停泊しています。市内にある100エーカーの自然保護区、ランドネイチャーセンターは、カリブ海の松林を保護し、バハマオウムやその他の固有種の聖域となっています。

フリーポートのバハマ料理は、島々の海洋遺産を祝福し、独特な調理法で表現されています。国民食である大きな海の巻貝、コンチは、あらゆる形で登場します：フライにしたクラックドコンチ、柑橘類とピーマン、玉ねぎでマリネした生のダイス状のコンチサラダ、コンチフリッター、そしてコンチチャウダー。グルーパー、スナッパー、ロブスターはグリル、ブラックン、またはフライされ、ココナッツミルクで炊いたピジョンピーズとライス（ピース 'n' ライス）と共に提供されます。これは、ほぼすべてのバハマの食事に添えられる主食です。ジョニケーキは甘くて密度の高いコーンブレッドで、グアバダフはグアバフィリングを巻いたペストリーで、蒸されてラムバターソースと共に提供されます。地元のビール、カリックは、ジャンクanooパレードの牛の鈴の音にちなんで名付けられました。

グランドバハマの自然の魅力は、そのビーチを超えて広がっています。島の南岸に位置するルカヤン国立公園は、世界で最も長い水中洞窟システムの一つを保護しており、10キロメートル以上にわたる水没した通路が、世界中から洞窟ダイバーを惹きつけています。この公園は、島で最も美しいビーチ、ゴールドロックビーチも保護しており、マングローブや松の森を通る短いボードウォークでアクセスできる、白い砂の弓形のビーチです。沖合にある小さな島、ピーターソンケイ国立公園は、カヤックやチャーターボートでアクセスできる、手付かずのサンゴ礁での素晴らしいシュノーケリングを提供しています。島の北岸に広がるボーンフィッシングのフラットは、世界中のフライフィッシング愛好者を惹きつけており、グランドバハマはカリブ海の一流のボーンフィッシングの目的地と見なされています。

ノルウェージャンクルーズラインはフリーポートに寄港し、船はポートルカヤマーケットプレイスや島の主要な観光名所までの短いドライブでアクセスできるクルーズポートに停泊します。バハマは一年中温暖な亜熱帯気候を享受し、観光のピークシーズンは12月から4月までで、平均気温は24〜27°C、湿度は低めです。夏から初秋（6月〜11月）には気温が上昇し、湿度が高まり、ハリケーンのリスクも増しますが、その分料金は低く、島は静かになります。フリーポートはナッソーのような歴史的な背景やアウトアイランドの独特な魅力には欠けるかもしれませんが、創設者たちが意図した通りのものを提供しています。それは、太陽、海、そしてバハマの人々が「島々の最大の自然資源」と呼ぶ温かなホスピタリティです。