エグズーマ島

グレートエグズーマは、バハマを通り抜ける翡翠のビーズが不可能な青の水に落ちたように広がっています。60キロメートルにわたる低地のケイと島々が橋や砂州で結ばれ、浅いエグズーマバンクがアクアマリン、ターコイズ、セリュリアンのパレットを作り出し、過去10年間のすべてのラグジュアリートラベルキャンペーンの背景として選ばれてきました。しかし、グレートエグズーマの魅力は、そのフォトジェニックな水域を超えています。この島は、ルカヤン・タイノが掘り抜きのカヌーでこれらの水路を漕いでいた時代から人々が住んでおり、綿花プランテーション時代の歴史 — ロール卿のプランテーションから解放された奴隷たちによって設立されたロレヴィルのような集落の名前や、綿花農園の遺跡に見られる — が自然の壮観に人間の物語の層を加えています。

グレートエクスマの首都ジョージタウンは、より大きな島々が開発に失ったカリブ海の集落の一つです。政府の建物、教会、ショップが並ぶパステルカラーのウォーターフロントでは、誰もが顔見知りで、生活のペースは時計ではなく潮の満ち引きによって調整されています。町の前に広がるエリザベスハーバーは、毎年3月に開催されるジョージタウンクルージングレガッタの舞台となり、数百隻のセーリングヨットが集まり、レースやビーチパーティー、ヨットコミュニティが待ち望む賑やかな混沌の一週間を楽しみます。ウォーターフロントにあるストローマーケットでは、島全体に自生するシルバートップパームの葉から手織りされたバスケットやバッグが販売されており、バハマ政府によって無形文化遺産として認識されている伝統的な工芸品です。

エグズマ諸島の陸海公園は、グレートエグズマの北に広がり、176平方マイルの保護された海域を含む、バハマの自然保護の宝石であり、カリブ海で最も古い海洋公園です。釣りは禁止、サンゴにアンカーを下ろすことも禁止、何も持ち帰ることはできません — ルールは厳格で、その結果、驚くべき豊かさを誇る水中生態系が形成されています。バハマの他の地域では深刻に減少しているクイーンコンチは、公園の海草の草原で印象的なサイズに成長し、ナッソーグルーパーは数十年にわたり保護されてきた産卵地に集まります。しかし、公園で最も有名な住人はビッグメジャーキーの泳ぐ豚たちです — 野生の豚たちが浅瀬で水をかき分け、通り過ぎるボートに挨拶をするという、超現実的な光景は、ソーシャルメディア時代の最もバイラルな観光現象の一つとなっています。

グレートエグズマの料理のアイデンティティは、バハマ文化においてロブスターがメインに位置するのと同様に、巨大な海の巻貝であるコンチに根ざしています。コンチサラダは、トマト、玉ねぎ、ピーマン、スコッチボネットと共に新鮮なコンチを刻み、ライムジュースとサワーオレンジで味付けしたもので、海辺の屋台で目の前で調理されます。コンチは、提供される数分前に殻から引き出されるのです。黄金色に揚げられたクラックドコンチや、スパイスの効いた衣で揚げたコンチフリッターも、このトリニティを完成させます。すべてを「バハマのビール」と称されるカリックビールや、近くのグリーンタートルケイにあるミス・エミリーのブルービーバーで生まれたココナッツとラムのカクテル、グンベイ・スマッシュで流し込みましょう。

グレートエクスマのジョージタウンにある港の施設は、クルーズ船のテンダーを受け入れ、乗客は政府の桟橋から上陸します。訪れるのに最適な時期は11月から4月までで、この時期は温暖でありながら過酷ではなく、湿度も低く、ハリケーンシーズンの記憶は遠いものとなります。水温は冬でも24°Cを下回ることはほとんどなく、シュノーケリングやビーチアクティビティは一年中楽しめる喜びです。毎年ボクシングデーと元旦に行われるジャンクanooの祭りは、ジョージタウンの街をバハマの最も活気ある文化的伝統である衣装パレード、ヤギの皮のドラム、カウベルのリズムで満たします。