アブローニョス諸島、ブラジル

アブロロス諸島は、ブラジルの南バイーア海岸の温かな海水から、まるで大陸が忘れた珊瑚の王国のように浮かび上がります。これは、南大西洋全体で最も重要な海洋生物多様性のホットスポットを構成する、5つの小さな島々と周囲のサンゴ礁の複合体です。その名前は、ポルトガルの航海者たちの警告に由来しています — 「Abra os olhos!」（「目を開けて！」）— これは、何世紀にもわたって船を難破させてきた危険な浅瀬のサンゴ礁に注意を払うようにという警告です。今日、その同じサンゴ礁は、1983年からアブロロス海洋国立公園として保護されており、南大西洋で最大かつ最も多様な珊瑚の形成を抱えており、地球上のどこにも見られない種も含まれています。

アブロロス礁システムは、ブラジルのグレートバリアリーフのミニチュア版です。20メートルの高さに成長するキノコ型のサンゴ柱、シャペイロンが砂浜の海底から立ち上がり、世界の海のどこにも見られない独特の水中建築を形成しています。これらのユニークな構造物は、ブラジル沿岸の温かく濁った水に適応した固有の脳サンゴ種によって何千年にもわたって築かれ、クイーンエンゼルフィッシュ、ナースシャーク、そして島のビーチに巣を作るアカウミガメを含む1,300種以上の海洋生物の生息地を提供しています。この海洋公園の厳格な保護（漁業禁止、サンゴへのアンカー禁止）は、サンゴの健康を維持しており、海洋科学者たちはアブロロスを基準として、アトランティックの他の地域におけるサンゴの劣化を測定しています。

ザ・ハンプバッククジラの移動は、アブロロス諸島における最も壮大な自然のイベントです。7月から11月の間、約15,000頭のハンプバッククジラが南極の餌場から温かく浅いアブロロス諸島の水域へと移動し、出産と子育てを行います。このため、アブロロスは西南大西洋におけるハンプバッククジラの最も重要な繁殖地となっています。クジラ観察の体験は親密で特別なものです。母クジラと子クジラは、自らの体よりもわずかに深い水の中で休息し、その吐息の音は、周囲の海の静けさに増幅されて、水面を越えて響き渡ります。その感情的な力は、最も冷静な観察者さえも涙を流させるほどです。

島々自体 — グアリタ、スエステ、レドンダ、シリバ、そしてサンタ・バルバラ — は、平坦で日差しを浴びたサンゴ岩と砂の突起であり、まばらな植生に覆われ、海鳥であふれています。赤いくちばしのトロピックバード、マスクド・ブービー、そして壮大なフリゲートバードがここに巣を作り、アブロロスを南大西洋で最も重要な海鳥コロニーの一つにしています。サンタ・バルバラは、恒久的な人間の存在がある唯一の島（ブラジル海軍の灯台と小さなICMBio研究所）であり、訪問者管理のためのインフラを提供しています。1861年に建てられた灯台は、群島の東側のアプローチを見守る番人として立っています。

アブロロス諸島は、沿岸都市カラヴェラスからボートでアクセスすることができ、約3時間の航海で到着します。また、島々の間の深い水域に停泊する探検クルーズ船でも訪れることが可能です。島への上陸はサンタ・バルバラとシリバに制限されており、すべての訪問は認可されたガイドの同行が必要です。訪れるのに最適な時期は、7月から11月のクジラのシーズンで、ザトウクジラの移動が乾季の最も透明な水と穏やかな海と重なる時期です。リーフでのシュノーケリングやダイビングは年間を通じて素晴らしいですが、視界が最も良いのは6月から9月の乾燥した冬の月です。