イグアスの滝（パラナ州）

イグアスの滝を最初に目にしたヨーロッパ人は、スペインの征服者アルバール・ヌニェス・カベサ・デ・バカで、彼は1541年に大西洋沿岸とアスンシオンを結ぶルートを探している最中に偶然この滝を発見しました。地元のグアラニーの伝説によれば、嫉妬深い神が怒りに満ちて川を切り裂いたことで滝が生まれ、二人の恋人は永遠の落下に運命づけられました。彼女は滝の基部で岩に変わり、彼は崖を見下ろす木に変わったのです。デビルズスロートの上に広がるスプレークラウドに延びる遊歩道に立つと、14の滝が82メートルの深さと700メートル以上の幅を持つ轟音を立てる馬蹄形の渓谷に収束する様子を目の当たりにし、グアラニーがこの場所にそんな激しい感情を見出した理由が容易に理解できます。イグアスは単なる滝ではなく、地質学的な出来事であり、イグアス川が275の別々の滝を伴って、ほぼ3キロメートルにわたる崖の面から落下する地点なのです。

フォズ・ド・イグアスは、ブラジルの都市で、イグアスの滝への玄関口として知られています。この街は、ブラジル、アルゼンチン、パラグアイが交わる地点に位置し、イグアス川とパラナ川の合流点に広がっています。この地理的な特異性は、南アメリカで最も文化的に層の厚い小都市の一つにしています。ここでは、三つの通貨が流通し、ストリートマーケットでは三つの言語が話され、ブラジルのシュラスコからパラグアイのソパ・パラグアージャ（その名に反してスープではないコーンブレッド）、アルゼンチンのメンドーサ牛を詰めたエンパナーダまで、豊富な料理が楽しめます。マルコ・ダス・トレス・フロンテイラスは、川の合流点を見下ろす展望台で、三国を同時に見渡すパノラマの景色を提供しています。

滝はブラジル側とアルゼンチン側の両方から体験でき、その視点は根本的に異なります。イグアス国立公園内に位置するブラジル側は、パノラマビューを提供します — 渓谷の縁に沿って延びる1.2キロメートルの遊歩道は、悪魔の喉笛の噴水雲に突き出たプラットフォームで終わり、その音は非常に大きく、会話が不可能になるほどです。霧は数秒で訪れる人々を濡らします。一方、国境を越えたアルゼンチン側では、個々の滝との親密な出会いが楽しめます — 上部回路は滝の縁の上を歩き、下部回路は落ちる水の塔の横を渓谷に降りていきます。両側は、トゥカンやコアティ、そして数千の蝶を抱えるアトランティックフォレストに囲まれています。

滝を越えた先には、イグアス地域の広がりがあり、実に興味深い生態学的および文化的なエクスカーションが待っています。ブラジルとパラグアイの国境をまたぐイタイプダムは、世界最大級の水力発電施設の一つであり、そのツアーでは、パラグアイの電力の約75％を生み出す構造物の工学的な大胆さが明らかになります。ブラジルの国立公園の入り口に隣接するバードパークには、150種1,400羽以上の鳥が歩いて観察できる鳥舎に収容されており、その中には世界最大のオウムであり、野生では絶滅危惧種のハイシンスアカコンゴウインコも含まれています。滝の上空を飛ぶヘリコプターのフライトは、究極の空中視点を提供し、地上からは決して見ることのできない滝の全貌を上空から一望することができます。

フォズ・ド・イグアスは、南米の旅程においてタウクによって陸上のコンポーネントとして訪れられます。滝は一年中壮観ですが、最もドラマチックな訪問時期は11月から3月の雨季であり、この時期は水量がピークに達し、滝のシステムが全開で轟音を立てて動きます。5月から8月の乾季は水量が少なくなりますが、空は澄み渡り、混雑も少なく、トレイルシステムを歩くにはより快適な気温が提供されます。