クーパー湾、サウスジョージア

バージン・ゴーダとソルト・アイランドの間のセルリアン・ウォーターに浮かぶクーパー・アイランドは、イギリス領バージン諸島の中でも最も控えめな宝石の一つです。常住人口がなく、舗装された道路もなく、完全に太陽光と風力で運営されるエコリゾートが一つだけ存在するこの620エーカーの島は、BVIの体験を最も本質的な要素に凝縮したものを表しています。それは、澄んだ水、健康的なサンゴ礁、そして現代生活がほとんど不可能にしてしまった静けさです。

島の主要な停泊地であるマンチネール湾は、西に向かってセント・フランシス・ドレイク・チャンネルを望んでいます。カリブ海で最も有名なセーリングエリアの一つです。この湾は、ヨットや通過するクルーズ船からのテンダーの運航に快適な夜間の停泊を提供するのに十分なほど保護されている一方で、貿易風を受けることができるほど開放的で、空気を新鮮に保ち、蚊を寄せ付けません。ビーチは、海ブドウやマンチネールの木々に背後を支えられた控えめな三日月型の砂浜で、周囲の水域を守る海洋公園の保護により、BVIで最も健康的なサンゴの一部を支えるフリンジリーフに続いています。

クーパーアイランドビーチクラブは、島で唯一の商業施設であり、環境賞を受賞した持続可能なモデルで運営されています。レストランでは、新鮮な魚、地元で栽培されたサラダ、そして現地で醸造されたクラフトビールを提供しています。これはBVIで唯一のマイクロブルワリーで、太陽光で淡水化された水を使用してエールやIPAを生産しています。メニューは気取らずとも素晴らしいもので、グリルしたマヒマヒ、ロブスタータコス、そして温かい砂の上で、沈む太陽が水面を溶けた銅のように変える中で飲むと、より一層美味しく感じるラムカクテルが揃っています。

クーパーアイランド周辺の水中世界は、主な魅力です。島の南西端に位置するシスタンロックは、BVIで最も優れたダイビングおよびシュノーケリングスポットの一つであり、12メートルまで降りる珊瑚に覆われた岩の一群が広がっています。ここには、アオウミガメ、ヒョウモンダコ、ナースシャーク、そして青いタンやサージェントメジャーの密集した群れが生息しています。近くのレックアレーエリアには、意図的に沈められた数隻の船があり、珊瑚や海洋生物に植民地化され、すべてのレベルのダイバーに人気の人工リーフ環境を形成しています。水の透明度は、定期的に25メートルを超え、ビーチから直接シュノーケリングを楽しむことができる贅沢な体験を提供します。

クーパーアイランドは、トルトラのロードタウンから水上タクシーでアクセス可能で（約30分）、またはBVIのどの地点からもヨットで訪れることができます。エクスペディションやブティッククルーズ船はマンチーネール湾に停泊し、乗客をビーチへと送り届けます。この島には空港もフェリーターミナルもありません。BVIは貿易風によって調整された熱帯気候を享受しており、12月から5月の乾季は最も安定した気候を提供します。島の最小限の足跡—車も群衆も騒音もない—は、より大きく発展したカリブ海の島々がもはや提供できない逃避の感覚を生み出します。