ディッジス島

ディゲス島は、ハドソン湾の入り口を古代の石の要塞のように守っています。そこは、地球上で最も強力な北極の潮流が崖に激しくぶつかる、厳しい無人のプレカンブリアン岩の島です。この島は、1610年の運命的な探検においてヘンリー・ハドソンの後援者であったダドリー・ディゲスにちなんで名付けられました。この探検中、探検家はまさにこの海峡を航行し、反乱を起こした乗組員によって湾に漂流させられたのです。その湾は、彼の名を冠したものであり、歴史上最も悪名高い海洋の裏切りの一つとして知られています。

ディゲス島の崖は、カナダ北極圏における最大級のオオハムコロニーの一つを抱えています。30万対以上の繁殖ペアが集まり、夏の間、崖の表面は生きた白と黒の叫びの壁へと変貌します。このコロニーの規模は、海面から見るとほとんど理解しがたいものです。あらゆる ledge、あらゆる隙間、あらゆる水平面が巣を作る鳥たちで埋め尽くされ、崖の上空には出入りする鳥たちの終わりのない渦が渦巻き、まるで幻覚のような視覚効果を生み出します。オオハムたちは、黒足のキチョウ、コモンアイダー、グローカスカモメと共に崖を共有しています。後者は、無防備な巣から卵や雛を ruthless に奪う機会主義的な捕食者としての役割を果たしています。

ディゲス島を取り囲む海域は、海洋哺乳類にとって重要な餌場です。極地のクマは、栄養豊富な潮間帯に集まるアザラシの群れに惹かれ、島や隣接するウルステンホルム岬で定期的に目撃されます。セイウチは岩だらけの岸に群れを成して上がり、その数は数十頭に達することもあります。彼らの巨大な茶色の体は、花崗岩の棚の上で押し合いへし合いし、通り過ぎる船の観察者にとっては尽きることのない娯楽を提供します。ディゲス島と本土の間を流れる潮流は、冷たく栄養豊富な水を表層に引き上げる湧昇を生み出し、プランクトンの大発生からコククジラまで、あらゆる生物を支える食物連鎖を育んでいます。

周囲の風景は、地球の歴史のほぼ全てを網羅する地質の物語を語っています。ディゲス島の岩石は、地球上で最も古いものの一つであり、約25億年前に形成されたアルケオン片麻岩と花崗岩です。この時、地球の大気にはほとんど酸素が含まれておらず、生命は単細胞生物以上の複雑さを持っていませんでした。島の表面に散らばる氷河起源の岩石 — 大陸氷床によって運ばれ、約8,000年前に堆積した巨石 — は、この深い時間の物語により最近の章を加えています。一方、現在の水面よりも高いさまざまな標高に見られる隆起したビーチは、氷の圧倒的な重さから解放され、ゆっくりと回復し続ける島の様子を記録しています。地質学的に見れば、それはほんの瞬間前の出来事です。

ディゲス島は、大西洋とハドソン湾を航行する探検クルーズ船によって訪れます。野生動物観察は、通常、船上または条件が許せばゾディアックから行われます。シーズンは短く、7月下旬から9月上旬までの間で、氷の状況がアクセス可能性を決定します。ハドソン海峡の入り口に位置するこの島は、霧や風、海の状態が急速に変化するため、柔軟性が不可欠です。好条件でこの地を体験する人々にとって、ディゲス島はカナダ北極圏の最も壮大な野生動物との出会いを提供します。古代の崖と渦巻く水に集中する生命の密度は、北極の希少性に関するすべての仮定を覆す場所です。