ハルフォード島

ブリティッシュコロンビア州のインサイドパッセージの迷路のような水路の中で、温帯雨林がフィヨルド、チャンネル、霧に包まれた島々とともに太平洋に出会う場所に、ハルフォード島は遠く離れた壮麗な位置を占めています。グレートベア雨林のベラベラとクレムツの中間に位置するこの小さな島は、北半球で残る最も生物学的に豊かで手つかずの沿岸の荒野に囲まれています。

ハルフォード島の周囲を含むグレートベア雨林は、地球上で最も広大な温帯雨林の一つであり、ブリティッシュコロンビア州の中央および北部沿岸にわたって600万ヘクタール以上に広がっています。ここでは、シトカスプルース、西部レッドシダー、ヘムロックの木々が水辺まで達し、幹は苔やシダに包まれ、まるで緑の毛皮をまとっているかのようです。下層植生は場所によっては侵入不可能で、サラル、デビルズクラブ、そして様々な段階で地球に戻ろうとしている倒木が絡み合った原始的な迷路を形成しています。このような古代の森林は、数千年をかけて形成され、現在では世界のほんの数か所にしか存在しません。

この水域と森林での野生動物との出会いが、主な魅力となっています。ザトウクジラは栄養豊富な水路で餌を求め、その息遣いが森林に囲まれた岸辺に響き渡ります。オルカは、定住する魚を食べるポッドと、移動する海洋哺乳類を狩るグループの両方が、深い水路を巡回しています。岸辺では、クロクマやグリズリーベアが森林を貫く小川でサーモンを捕まえ、この地域は、ギトガート族とキタスー/Xai'xais先住民族にとって神聖な黒クマの白毛の変種であるスピリットベアが時折目撃される数少ない場所の一つです。

この海岸の先住民族 — ハイツク族、ギトガート族、キタスー／サイサイス族を含む — は、14000年以上にわたりこの生態系と共に生活してきました。彼らの文化は、アメリカ大陸で最も古い連続した文明の一つです。彼らの stewardship（管理）は、グレート・ベア・レインフォレストの保護において重要な役割を果たしており、現代の保全協定は、州および連邦の保護とともに彼らの守護者としての役割を認めています。これらの水域を旅する訪問者は、先住民族の領土におけるゲストであり、最高の探検体験には地元のガイドによる文化的解釈が含まれています。

ハルフォード島は、探検クルーズ船またはプライベートヨットでのみアクセス可能で、岩だらけの海岸に上陸するためのゾディアックボートが利用されます。施設や恒久的な集落は存在しません。クルージングシーズンは5月から9月までで、7月と8月は最も温暖な気温と晴天の可能性が高い時期ですが、雨の可能性は常にあります。実際、この雨がこの森を育んでいるのです。ハルフォード島はそれ自体が目的地ではなく、世界の偉大な荒野の回廊の一つにおける代表的な停留所であり、旅行者に人間の開発が変える前の太平洋北西部の海岸の姿を垣間見せてくれます。