ケケルテン島

ケケルテン島はヌナブト州のバフィン島南東岸にあるカンバーランド湾に位置する、小さくて木のない島です。かつては東極の商業捕鯨産業の中心地として機能していましたが、現在ではカナダ北部の最も印象的な歴史的遺跡の一つとして立っています。1840年代から1900年代初頭にかけて、スコットランド、アメリカ、ドイツの捕鯨船がカンバーランド湾に集まり、ザトウクジラを狩るために岸辺の基地を設立しました。彼らはイヌイットのコミュニティと共に冬を越し、相互依存と文化交流の関係を築き、両社会を再形成することとなりました。

ケケルテン捕鯨基地の遺跡は、この島の主な魅力です。石の基礎、トライワークス（加工炉）、ブリバー（脂肪タンク）、そしてこの遠く離れた島がかつては世界的な商業の繁栄を誇った時代を思い起こさせるボウヘッドクジラの散乱した骨が含まれる遺構のコレクションです。この場所は、テリトリアル・ヒストリック・パークに指定されており、解説パネルが捕鯨のプロセスや、ヨーロッパの捕鯨者とイヌイットの狩猟者との複雑な関係を説明しています。遺跡の間を歩きながら、北極の風の音と海鳥の鳴き声だけが響く中で、極夜の永遠の暗闇の中で冬を過ごした男たちと女たちの声が、ほとんど聞こえてくるようです。

カンバーランドサウンドのイヌイットは、捕鯨産業において重要な役割を果たしました。彼らは狩猟者、ガイド、縫製師（彼らの皮製衣服は北極での生存に欠かせないものでした）、そして犬ぞりのドライバーとして活躍しました。文化的な交流は双方向で行われました。イヌイットはヨーロッパの物質文化の要素を取り入れ、一方で捕鯨者たちは北極での生死を分けるイヌイットの生存技術を学びました。ケケルテンの遺跡は、両コミュニティの証拠を保存しています。そこには、イヌイットのクマック（草葺きの家）の基礎とヨーロッパ風の建物が共存し、北極の居住の重層的な歴史を物語っています。

カンバーランドサウンドの自然環境は、驚異的です。この海峡の深く冷たい水域は、19世紀の壊滅的な漁獲から徐々に回復しているイワシクジラの群れを今なお支えています。ベルーガクジラ、ナルワル、リングシールも生息しており、それらを狙うホッキョクグマも姿を見せます。島の海岸線は、波に磨かれたクジラの骨が散らばり、バフィン島の氷河から流れ出る氷山に囲まれた、厳しくも静謐な美しさを持っています。晩夏には、短い北極の野花の季節がツンドラに色彩をもたらし、真夜中の太陽が遺跡を黄金の光で包み込み、まるで異なる時代に属するかのような雰囲気を醸し出します。

シーボーンは、カナダの北極およびノースウエストパッセージの探検航路にケケルテン島を含めています。 ゾディアックの上陸により、歴史的な場所とその周囲のツンドラにアクセスすることができます。訪問シーズンは8月と9月に限られており、カンバーランド湾の海氷が船舶の航行に十分に後退する時期です。ケケルテンは、歴史と自然が交差する場所に意味を見出す人々にとっての目的地です。人間の野心と愚行が北極の風景に徐々に取り戻されていく場所なのです。