パイン島、ブリティッシュ・コロンビア、カナダ

パイン島は、ブリティッシュコロンビア州北部のクイーンシャーロット海峡の水面からそびえ立つ、密に森林に覆われた山岳島です。この島は、北アメリカの太平洋岸に残る最も手つかずの海洋および陸上環境の一つを代表しています。クワクワカワク第一国民の伝統的な領土の一部であるこの島は、無人で開発されておらず、シトカスプルース、西部レッドシダー、ヘムロックの古代の森が、霧に包まれた山頂から直接、冷たく栄養豊富な水域へと降り注いでいます。これにより、この地域は地球上で最も生物生産性の高い海洋ゾーンの一つとなっています。

パイン島を取り囲む海洋環境は、探検クルーズの乗客にとって主な魅力です。島の周りで潮流が交差することで、栄養分やプランクトン、そしてそれらを餌とする魚種が集中する湧昇域が形成され、さらにそれが食物連鎖の頂点に立つ海洋哺乳類を引き寄せます。商業捕鯨の終了後、これらの水域で劇的に回復したザトウクジラは、島の周りで餌を求めて頻繁に観察され、しばしばハリの群れの下で円を描いて泳ぎながら、魚を集中させる泡のカーテンを放出する壮観なバブルネット技術を用いるグループで見られます。ザトウクジラは、口を大きく開けて群れの中に飛び込むのです。 ステラーカイギュウは、島の周囲の岩場に騒がしく、領土を主張するコロニーを形成して上がり、太平洋白側イルカやダルのネズミイルカは、通過する船の波を乗りこなします。

パインアイランドの潮間帯と森林は、広範な生態系の健康を反映する豊かな生命を支えています。潮だまりには、ヒトデの一種であるサンフラワーシーボスター、巨大な緑色のイソギンチャク、紫色のウニ、そして近年、病気によって個体数が壊滅的な打撃を受けたオークルシーボスターが見られ、回復の兆しを見せています。潮の線を越えると、森林がほぼすぐに始まります。苔に覆われた針葉樹が、サラル、剣状シダ、そして次世代の森林成長を支える腐敗したナースログの床から立ち上がっています。ブラックベア、オオカミ、そしてブラックテイルシカが島の内陸部に生息し、ハクトウワシは海岸沿いの最も高い木々に巣を作り、その白い頭のシルエットが水面から森林の樹冠に対して見えます。

クワクワカワク族は何千年もの間、これらの水域との関係を維持しており、彼らの文化的伝統は海洋および森林の生態系と深く結びついています。クワクワカワク族の精巧なポトラッチ儀式、彫刻されたマスク、トーテムポールの伝統は、太平洋北西岸における最も芸術的に洗練された文化表現の一つです。近くのコモラント島にあるアラートベイには、ウミスタ文化センターがあり、これは北西海岸のファーストネイションズのアートや儀式用の重要なコレクションの一つです。1921年にカナダ政府によって押収されたポトラッチの装飾品が含まれており、数十年後にコミュニティに返還されました。先住民の文脈を理解することは、探検の乗客が出会う自然の風景に深い意味を加えます。

フレッド・オルセン・クルーズラインとシルバーシーは、太平洋北西部およびグレート・ベア・シーの探検航路にパインアイランドを含めています。通常、これは上陸地ではなく、ゾディアッククルーズの目的地として設定されています。探検シーズンは5月から9月まで続き、7月と8月は最も温暖な条件とザトウクジラの活動がピークを迎えます。6月は最も長い日々をもたらし、9月には劇的な秋の光と、野生動物を川や小川に引き寄せるサーモンの遡上の始まりが訪れます。北部BC沿岸の天候は本質的に予測不可能であり、防水のレイヤーと双眼鏡は必須です。パインアイランドは訪れる場所ではなく、目撃する場所です。現代の世界の圧力に抗い、見事にそして堂々と intactな野生の太平洋沿岸の一片です。