シャフツベリー湾、ヌナブト、カナダ

カナダの北極諸島の広大で樹木のない大地において、シャフツベリー入江はヌナブトのバフィン島の南東海岸を貫通しています。これはカナダ北極地域で最も孤立し、訪れる人が少ない水路の一つです。この狭い入江は、カナダシールドの古代の前カンブリア時代の岩を切り裂き、探検クルーズの乗客に、30億年の地質史と1万年のイヌイットの居住によって形作られた風景との親密な出会いを提供します。

シャフツベリー入江の特徴は、その北極の厳しさと深い静寂によって定義されます。周囲の地形は典型的な北極のツンドラであり、地衣類に覆われた岩、矮性のヤナギ、そしてセジの草原が広がる起伏のある風景は、短い夏の間に色彩を放ちます。この時期には、北極ポピー、紫のサクシフラージュ、そしてコットングラスが咲き誇り、成長期はわずか8週間しか続きません。これらの緯度での光は、北極の夏において低く、黄金色で、永遠のように見え、写真家たちが地球上で最も素晴らしい条件の一つと表現する環境を作り出します。

この地域におけるイヌイットの存在は、何千年にもわたります。今日のイヌイットの祖先であるトゥーレ人は、バフィン島南東部に季節ごとのキャンプを設営し、厳しい北極の冬を乗り越えるために必要な海洋哺乳類やカリブーを狩猟していました。入り江の岸辺に点在する考古学的遺跡は、テントの輪、食料の貯蔵庫、クルイック（石鹸石のランプ）の破片を示しており、地球上で最も過酷な環境の一つに対する驚異的な適応の生活様式を記録しています。最寄りの現代のコミュニティはヌナブト準州の首都イカルイットですが、海や空を通じてかなりの距離があります。

シャフツベリーインレットでの野生動物との出会いは、壮観です。この地域にはホッキョクグマが生息し、海氷の上でリングセールを狩り、氷のない季節には海岸沿いで食べ物を探します。カリブーは、季節の移動中に小さな群れを作りながらツンドラを横断します。極限の環境に適応したアークティック・ヘアは、厚い白い毛皮をまとい、驚くべき速さで岩だらけの地形を跳ね回ります。インレットの水域では、神秘的な「海のユニコーン」と呼ばれるナーホールが時折姿を現し、螺旋状の牙が表面を突き破る瞬間は、まるで幻覚のようです。

シャフツベリーインレットには、探検船でしかアクセスできず、通常は7月下旬から9月上旬の短い夏季に運航されるカナダ北極の旅程の一部として訪れます。インレットの岸へのゾディアック上陸は天候に依存し、氷の状況にも左右されます。訪問者は、夏でも気温が0度から10度の範囲になる可能性があり、いつでも雪が降る可能性があることを覚悟しておくべきです。この冒険へのコミットメントの報酬は、地球上の最後の本当に野生の風景の一つとの出会いです。