ビクトリア島

ヌナブト準州とノースウェスト準州の境界にまたがるビクトリア島は、カナダの北極諸島で二番目に大きな島であり、世界で八番目に大きな島です。しかし、その名声はその物理的な規模に比べて遅れをとっています。この217,291平方キロメートルの土地は、イギリスよりも大きく、常住人口はわずか2,000人ほどで、南東のケンブリッジ湾（イカルクトゥティアク）と北西のウルクハクトク（旧ホルマン）の二つの小さなコミュニティに集中しています。島の内陸は、地球上で最も人口がまばらな風景の一つです。

ケンブリッジ湾は、約1,800人の住民を抱える島で最大の集落であり、ノースウエスト航路の交通の重要なハブとして機能しています。また、カナダのハイアークティック研究所の未来の拠点として大きな発展を遂げています。このコミュニティのイヌイナクトゥン語を話す住民は、土地と海との深い結びつきを保ち、伝統的な狩猟と漁業が生計と文化の継承を支えています。島の内陸にある清らかな川や湖から引き揚げられるアークティックチャーは、カナダの北極地域でも最高級とされており、しっかりとしたピンク色の肉質で、まるで皿に飛び込んでくるかのような新鮮さを誇ります。

ビクトリア島の風景は、北極の広大さを体現しています。南部は比較的低いツンドラであり、その排水パターンは湖、川、湿地のモザイクを形成し、渡りを行うカリブーの群れを支えています。ドルフィン・ユニオン群は、北極の偉大な野生動物の移動の一つとして、島と本土の間の海氷を横断します。北部の海岸はより劇的で、高い崖と深いフィヨルドがカナダシールドの古代の岩に刻まれています。この島の地質的多様性には、近くのコッパーマイン川にその名を与え、コッパーイヌイットの独特な道具作りの伝統を支えた銅鉱床が含まれています。

ビクトリア島の野生動物は、中央北極の特徴を示しています。最も過酷な北極条件に適応した小型の亜種であるペアリーカリブーは、島の北部に生息しています。ムスクオックス、オオカミ、そして北極キツネが陸上哺乳類のリストを完成させています。周囲の海域では、リングシール、ヒゲシール、そしてベルーガクジラの個体群が生息し、極地のクマが海岸線と海氷をパトロールしています。島の数多くの湖や河川は、雪雁、キングアイダー、そしてさまざまな shorebird 種の繁殖地を提供しています。

ビクトリア島は、イエローナイフやエドモントンからケンブリッジ湾への空路、または短い北極航行シーズン（7月下旬から9月）に探検クルーズ船でアクセス可能です。カナダのハイアークティック研究所が完全に運営されると、ケンブリッジ湾に重要な科学インフラが追加されます。探検クルーズの乗客にとって、ビクトリア島はイヌイット文化体験、北極の野生動物、そして小さな村よりも少ない人々が住む、ヨーロッパの国と同じサイズの島に立つというシンプルで力強い印象を提供します。