アレクサンダー・セルカーク島、チリ

ロビンソン・クルーソー島の西180キロメートル、フアン・フェルナンデス諸島の最果てに、アレハンドロ・セルキルク島は深い太平洋から立ち上がる火山岩の壁としてそびえ立ち、その頂は1,650メートルに達します。これは南太平洋で最も高い海洋島の一つです。かつては「マス・アフエラ」（"Farther Away"）として知られていたこの荒々しく霧に包まれた島は、太平洋で最も孤立した有人地の一つであり、地球上の他の場所では見られない固有種を抱えています。

この島の生物学的意義は計り知れません。500メートル以上の上部斜面を占める雲霧林は、数百万年にわたり完全に孤立して進化したシダ、苔、花の植物の独特な集合体を支えています。マサフエラ・ラヤディートという小さな固有の鳥は、この島にのみ生息しており、その世界の全個体数は太平洋の真ん中にある一つの火山峰の森に限られています。18世紀と19世紀の毛皮商人によって絶滅の危機に瀕したフアン・フェルナンデス・アシカは、驚くべき回復を遂げ、島の岩だらけの海岸線に沿って成長するコロニーで観察することができます。

小さな季節漁業コミュニティが、島で唯一アクセス可能な停泊地に約50人から80人の住民と共に存在しています。これらの漁師たちは、ロブスターシーズン（10月から5月）にロビンソンクルーソー島からやって来て、周囲の海で貴重なフアン・フェルナンデス・ロックロブスターを収穫します。彼らの一時的なキャンプは、海の上の狭い棚にしがみつくように建てられた質素な木造構造物の集まりであり、太平洋の最も過酷な環境の一つと親密で時には厳しい対話を交わしながら生きる生活を物語っています。

島の地形は非常に険しく、ほとんどの海岸線にはほぼ垂直の崖がそびえ、内部は狭い尾根と急な谷が深く浸食されています。条件が許せば、山頂へのハイキングは、まばらな沿岸の低木帯から濃密なシダの森を経て、固有種が集中する雲の帯へと続きます。雲が切れたときの上部斜面からの眺めは、あらゆる方向に途切れることなく広がる海を映し出し、島の深い孤立を実感させる生々しい記憶を呼び起こします。

アレハンドロ・セルキルク島は海からのみアクセス可能で、探検クルーズ船は島の唯一の保護された入り江に停泊し、上陸にはテンダーボートを利用します。上陸は天候に依存しており、島の露出した位置から、状況は急速に悪化する可能性があります。南半球の夏、12月から3月にかけては、成功した上陸のチャンスが最も高まりますが、島の海洋性気候により、いつでも雨や風が予想されます。ここは本当に手つかずの探検地域であり、観光施設はなく、標識のあるトレイルもなく、アクセスの保証もありません。しかし、条件が整った際には、太平洋で最も孤立した有人島の一つに足を踏み入れる体験は、探検クルーズの最も独占的な報酬の一つとなるのです。