コキンボ

コキンボは、チリのノルテ・チコ地域に位置する岩だらけの半島にあり、太平洋に突き出ています。ここでは、アタカマ砂漠の南端と、南アメリカの最高級のワインやスピリッツを生み出す肥沃な横断谷が出会います。この20万人の港町は、エルキ渓谷への玄関口として機能しています。エルキ渓谷は、地球上で最も空が澄んでいる場所の一つであり、天文台とピスコ蒸留所が星空観賞とスピリッツの試飲という、意外でありながらも魅力的な組み合わせを生み出しています。

この街の最も目立つランドマークは、クルス・デル・テルセール・ミレニオ（第三千年紀の十字架）です。93メートルの強化コンクリート製の十字架が、湾を見下ろす丘の頂にそびえ立っています。この巨大な構造物は2000年に完成し、博物館と展望デッキを備えており、港、太平洋、内陸の山々を一望できるパノラマビューを提供しています。十字架の下には、歴史的なバリオ・イングレス（イギリス人街）があり、19世紀にイギリスの鉱業利権によって建てられたビクトリア朝の建築が保存されています。コキンボの港は、産業革命を支える銅を輸出していました。

エルキ渓谷は、内陸へ向かう美しい1時間のドライブでアクセスできる、ノルテ・チコの最高の魅力です。この狭い渓谷は、オーカーと錆色の乾燥した山々の間に刻まれ、ムスカテルブドウを生産します。これらのブドウは、チリの国民的スピリッツであるピスコに蒸留され、真の起源を巡ってペルーとの情熱的な対立の対象となっています。伝統的なピスコ蒸留所（ピスケラス）のツアーでは、銅製のポット蒸留プロセスが明らかにされ、クリアで未熟成のバリエタルから、琥珀色の樽熟成されたアニェホまで、さまざまな表現のブドウスピリッツのテイスティングが楽しめます。渓谷のもう一つの名声は、その驚異的な天文条件です。年間300日以上の晴天と最小限の光害が、セルロ・トロロやラ・シージャを含む国際的な天文台を惹きつけており、いくつかの小規模な施設では一般向けの星空観察プログラムも提供されています。

近くの港町ラ・セレナは、南にわずか10キロの距離にあり、植民地時代の建築美とビーチリゾートのアメニティを地域の体験に加えています。日本の影響を受けた庭園、チリの先コロンブス時代のディアグイタ陶器の優れたコレクションを収蔵する考古学博物館、灯台が点在するアベニーダ・デル・マールは、コキンボの粗野な港の魅力を心地よく補完しています。プンタ・デ・チョロスの海辺の村からボートでアクセスできるイスラ・ダマスのフンボルトペンギン保護区では、冷たいフンボルト海流によって育まれた海洋環境の中で、ペンギン、アシカ、バンドウイルカとの出会いを楽しむことができます。

クルーズ船はコキンボの商業港に接岸し、市の中心部へは短い徒歩またはシャトルでアクセスできます。最も人気のあるエクスカーションは、エルキ渓谷のピスコ蒸留所と天文台訪問を組み合わせたもので、昼間の体験を経て、暗くなった後に船に戻るフルデイの旅です。乗客は、澄んだ空の下でピスコを味わった後、プロの望遠鏡を通して同じ空が星々の壮麗さを明らかにするのを見守ります。気候は砂漠の影響を受けており、年間を通じて温暖で乾燥した条件が続き、ほとんど降雨はありません。南半球の夏（12月から2月）は最も長い日々を提供し、冬の月（6月から8月）は星空観察に最適な澄んだ空をもたらします。