エステロ・ラス・モンタニャス

チリ・パタゴニアの迷路のようなフィヨルド地帯に隠されたエステロ・ラス・モンターニャスは、アンデス山脈の奥深くまで入り込む狭い入り江です。その暗い水面は、温帯雨林の壁に囲まれており、あまりにも密で垂直なため、まるで山肌に描かれたかのように見えます。ここは、道路やインフラを超え、カジュアルな観光の手の届かない場所に存在するチリです。探検船によってのみアクセス可能な風景であり、氷河のフィヨルドの静寂は、融雪水の滴り、マゼランキツツキの鳴き声、そして時折、上の崖から崩れ落ちる岩の雷鳴によってのみ破られます。

河口は、ますます劇的な風景の行列として展開します。入り口は比較的広く、チリのフィヨルドの水路にさらされていますが、船が内陸に進むにつれて徐々に狭まり、山々が迫ってきて船の上部構造に触れそうになります。滝は信じられない高さから流れ落ち、何百メートルも落下するものもあり、白いリボンのように水面に達する前に霧の中に消えていきます。植生は、頑丈な沿岸の低木から、苔や地衣類、シダに覆われた侵入不可能なバルディビアの温帯雨林へと移り変わり、森に先史時代の特徴を与えています。

エステロ・ラス・モンターニャスには、集落やレストラン、人間のインフラは一切存在しません。料理体験は完全に探検船によって提供されますが、一部の船は近くの氷河から採取した氷を使ってデッキサイドでホットチョコレートやウイスキーのテイスティングを開催します — 古代の氷がグラスの中で優しくひび割れながら溶け、何世紀も圧縮されていた空気の泡がついに解放されます。河口の水自体は、氷河の融水と海水が混ざり合い、浮遊する氷河の堆積物を示す独特の灰緑色に輝いています。

河口の野生動物は、注意深い観察を報いる。アンデスコンドルが海と山の空気塊の相互作用によって生じる上昇気流に乗って尾根の上を舞い上がる。南米のアシカたちが入り口をパトロールし、時折、ピールズドルフィンが狭い水路へと船をエスコートする。森林には、チリの国獣であり、地球上で最も希少な鹿の一種であるエウメル鹿がひっそりと生息している。海岸沿いでは、ケルプガチョウ、スチーマーダック、そして目を引くマゼランペンギンが見られることもある。

エステロ・ラス・モンターニャスは、パタゴニアのチリの水路を航行する探検クルーズ船によって訪れられ、通常は10月から4月の間に運航される。このフィヨルドは独自にアクセスすることはできず、道路、トレイル、施設は存在しない。この地域の天候は変わりやすく、いつでも雨が降る可能性があり、劇的な雲の形成が山の風景に演出を加える。条件が整い、雲が晴れて周囲の山々の全貌が明らかになると、エステロ・ラス・モンターニャスは南アメリカで最も原始的に美しい風景の一つを提供する。