フランシスコ・コロアネ海洋公園

チリ・パタゴニアの最南端、マゼラン海峡がティエラ・デル・フエゴとホーン岬へと続く水路やフィヨルドに開かれる場所に、フランシスコ・コロアネ海洋公園は南半球で最も重要な海洋生態系の一つを保護しています。チリの偉大な海洋作家にちなんで名付けられたこの公園は、ホーン岬や水路を描いた小説でメルヴィルやコナードに例えられた彼の名声を反映しています。公園は67,000ヘクタールの亜南極の水域、島々、そして海岸線を含み、ザトウクジラ、マゼランペンギン、南部ゾウアザラシの重要な生息地として機能しています。

公園の中心には、カルロス3世島のクジラ観察エリアがあります。これは南アメリカで最も信頼できる場所の一つで、ハンプバッククジラを間近で観察することができます。12月から4月の間、ハンプバッククジラは栄養豊富なこの海域に移動し、冷たいフンボルト海流によって支えられた巨大なクリルの群れを食べます。彼らの存在は、海のチャンネルを壮大な海洋スペクタクルの劇場に変えます — ジャンプ、尾を叩く、バブルネットフィーディング、そして水中を何キロも響き渡る神秘的な歌声。クジラは驚くほど近づきやすく、規定された距離を保ちながらのゾディアックによる観察は、息をのむような親密な出会いを生み出します。

公園の風景は、パタゴニアの最も生々しく、雰囲気に満ちた姿を映し出しています。暗い岩の鋭い峰々が、昆布の森で詰まった水路からそびえ立ち、その斜面は亜南極のブナの森に覆われています。レンガとコイグエの木々は、容赦ない西風によってねじれ、ほとんど人間のような形に変わり果てています。海岸線は、アシカが吠えながら集まる岩だらけの岬と、マゼランペンギンが巣穴と冷たい緑の海の間をよちよち歩く静かな入り江とが交互に広がっています。空は常に動いており、雲が峰々を駆け抜け、日光が突如として海と山の一部を照らし出す劇的な輝きの光線を放っています。

海洋公園を取り囲む広大な地域は、探検時代の最も重要な歴史的水路のいくつかを含んでいます。公園が接するマゼラン海峡は、1520年にフェルディナンド・マゼランの艦隊がその危険な潮流を航行して以来、大西洋と太平洋の間を船が行き交っています。南に向かう水路はビーグル水道とホーン岬へと続きます。ホーン岬は、伝説的で嵐にさらされた岬であり、海洋の挑戦の究極の象徴として今なお存在しています。この地域の野生動物は豊富で、アンデスコンドルが山々の上を舞い、スチーマーダックがコミカルな決意を持って水路を漕ぎ、ピールのイルカの群れが通り過ぎる船の波にしばしば乗っている光景が見られます。

フランシスコ・コロアネ海洋公園は、チリ最南端の主要都市プンタ・アレナスからの探検クルーズ船でアクセス可能で、マゼラン海峡を通る旅は約半日を要します。公園の訪問は通常、ゾディアックボートでの海岸沿いのクルージングや、カルロスIII島のクジラ観察エリアへの探検を含みます。クジラのシーズンは12月から4月までで、特に1月と2月は動物の密度が最も高く、日照時間も長く（とはいえ限られています）なります。天候は非常に予測不可能で、パタゴニアのクリシェである「一日に四季がある」は有名です。そのため、暖かく、防水・防風の衣服が必須です。この公園は、探検クルーズの乗客に南半球の偉大な野生動物との出会いを提供し、最後のクジラが音を立てた後も心に残る、厳しい風にさらされた美しい風景の中での体験を約束します。