イスラ・パン・デ・アスカル

イスラ・パン・デ・アスーカ — シュガーローフ島 — は、チリのアタカマ海岸の冷たいフンボルト海流から、グアノで白く染まった岩の要塞のようにそびえ立ち、パン・デ・アスーカ国立公園の中心的存在として位置しています。この保護地域は、世界で最も乾燥した砂漠と、世界で最も生産的な海洋生態系の一つが出会う場所です。島はわずか1キロメートルの長さで、人間は住んでいませんが、野生動物にとっては壮大な住処となっています。数千羽のフンボルトペンギンがその岩だらけの斜面で繁殖し、ペルーのボウビーズ、赤足のウミウ、そして島の上空を常に飛び交うケルプカモメのコロニーと共存しています。

島の名を冠した国立公園は、43,000ヘクタールの海岸砂漠、海域、そして周囲の丘を保護しています。この風景は、あまりにも鮮烈な美しさを持ち、まるで場所というよりも絵画のように感じられます。地球上で最も乾燥した非極地砂漠であるアタカマ砂漠は、崖の端まで広がり、荒涼とした錆色の地形が、下に広がる豊かな海洋生物の劇的な背景を提供しています。カマンチャカ — 毎朝太平洋から押し寄せる海霧 — は、サボテンや地衣類、そして人間を恐れることを知らない動物たちの優雅な無関心さで霧に潤された丘を食むグアナコ（リャマの野生の親戚）たちの脆弱な砂漠生態系を支えています。

イスラ・パン・デ・アスーカルの周囲の海洋環境は、フンボルト海流によって支えられています。この冷たく栄養豊富な湧昇システムは、南アメリカの太平洋沿岸を北上し、地球上で最も生産的な漁場の一つを支えています。島の周囲の水域には、フンボルトペンギン（IUCNによって脆弱と分類されています）、バンドウイルカ、南アメリカのアシカ、そして珍しい南アメリカの海のオッターであるチュングンゴが生息しています。チュングンゴは潮間帯で狩りをし、南アメリカで最も絶滅危惧種の海洋哺乳類の一つです。海亀は珍しいものの、公園の水域で記録されており、時折、青鯨やヒゲ鯨が移動中に沖合を通過します。

カレタ・パン・デ・アスーカルの漁村は、島の対岸に位置する本土の海岸にあり、鮮やかな色に塗られた家々が集まっています。ここに住む人々は、何世紀にもわたりこの海岸沿いのコミュニティを支えてきた伝統的な漁業に依存しています。コングリオ（カスケエル）、レイネタ（ブリーム）、そしてフンボルト地域の豊富な貝類がタンパク源を提供し、パブロ・ネルーダが詩で称賛したコングリオのスープ、カルディージョ・デ・コングリオは、この海岸で最も愛される料理です。朝の漁で獲れた新鮮な魚を使い、レモン、玉ねぎ、そしてチリの必需品であるアヒ・チリで味付けされたセビーチェは、村にある数少ない質素なコメドールで楽しむことができます。

イスラ・パン・デ・アスーカルとその国立公園は、通常、沖合に停泊する探検クルーズ船のゾディアックから体験されます。ボートツアーは島を周回し、野生動物の観察を楽しむことができます。島自体への上陸は、巣作りを行うコロニーを保護するために禁止されています。訪れるのに最適な時期は10月から4月までで、南半球の春と夏が最も温暖な気候と活発なペンギンの繁殖シーズンをもたらします。稀な冬の雨の後に咲く砂漠の野生花（約5年から7年ごとに発生する）は、デシエルト・フロリド — 花咲く砂漠 — として知られる現象を生み出し、荒れた丘を一時的に驚くべき色彩のカーペットに変えます。