フアン・フェルナンデス島

フアン・フェルナンデス諸島は、チリの海岸から約670キロメートル南太平洋に浮かぶ、三つの火山島から成る群島です。ここは地球上で最も生物学的に驚異的な島々の一つであり、60%以上の固有植物種が他の場所では見られず、その固有種率はガラパゴス諸島に匹敵します。驚異的な豊かさを誇る海洋生態系を有するこのユネスコ生物圏保護区は、自然愛好家や冒険心あふれる旅行者にとって、ますます希少となる真の発見の体験を提供します。

この群島の生物学的独自性は、その極端な孤立と火山起源に起因しています。400万年以上前に海底から浮かび上がった島々は、広大な太平洋を越えて到達した種によって植民地化されました — 各成功した植民者は、その後孤立した環境の中で進化し、他の場所では見られない形態へと変化していきました。ホアン・フェルナンデス・ファイアクラウンという絶滅危惧種のハチドリは、雄が虹色のルビーの冠を持ち、ロビンソン・クルーソー島にのみ生息しており、現在はおそらく千羽ほどの個体が残っています。キャベツの木は、15メートルに成長し、重ねられた円盤のような幹を持つ、群島の中でも特に特徴的な固有植物の一つです。

ロビンソン・クルーソー島（旧名：マス・アティエラ）は、最大かつ唯一の常住島であり、カンバーランド湾のサン・フアン・バウティスタ村を中心に広がっています。この島の経済は、ここでしか見られないスパイニーロブスター、フアン・フェルナンデスロブスターに依存しており、その甘く繊細な肉はサンティアゴの高級レストランで高値で取引されています。漁期は10月から5月まで続き、島の生活リズムを決定づけています。小さな漁船は夜明けに出航し、捕れた魚を処理し、梱包して小型機で本土へと運びます。

アレハンドロ・セルキルク島（旧名：マス・アフエラ）は、さらに180キロ西に位置し、より孤立しており、生物学的にも重要です。この険しい山岳地帯の島は、最高地点が1,650メートルに達し、他の島には存在しない固有種の鳥、マサフエラ・ラヤディトを支え、数百万年にわたり孤立して進化してきた植物群落を抱えています。アレハンドロ・セルキルク島への上陸は困難であり、頻繁には行われないため、訪れること自体が真の探検の成果となります。

探検クルーズ船は、カンバーランド湾にテンダーでアクセスし、フアン・フェルナンデス諸島を訪れます。大型船のための港湾施設はないためです。停泊地は揺れることがあり、上陸条件は天候に依存します。また、サンティアゴから小型機で約2時間半で島々に到達することも可能です。南半球の夏、12月から3月にかけては、最も穏やかな気候と乾燥した条件が整いますが、島々の海洋的な位置により、天候は急速に変化することがあります。保全意識は不可欠です — 脆弱な固有生態系は侵略的種の影響を常に受けており、訪問者の責任ある行動がこの素晴らしい自然遺産を守るために重要です。