マグダレナ、チリ - キャプテンズチョイス

マグダレナ島は、プンタ・アレナスとティエラ・デル・フエゴの間に位置するマゼラン海峡に浮かぶ、小さく平坦で風にさらされた島です。遠くから見ると目立たないこの島も、近づくとその85ヘクタールの面積のすべてがマゼランペンギンで埋め尽くされているのがわかります。ここはモニュメント・ナチュラル・ロス・ピンギノスであり、南アメリカで最大のペンギンコロニーの一つです。毎年9月には約60,000組の繁殖ペアが巣を作り、交尾し、ひなを育てるためにやって来て、3月には開放的な海へと旅立ちます。

マグダレナ島に上陸する体験は、最良の意味で圧倒的です。上陸ビーチから島の中心にある灯台まで続く木製のボードウォークは、巣穴を保護するために高く作られており、この500メートルの道のりの一歩一歩にはペンギンが寄り添います。道を横切るペンギン、巣穴から顔を覗かせるペンギン、そして「ジャッカスペンギン」という愛称を持つ、錆びたゲートのような声で仲間に呼びかけるペンギンたち。これらの鳥たちは人間を恐れず、好奇心を持って近づいてくる様子は、まるで友人のように感じられます。

1902年に建設され、現在は小さな訪問者センターに改装された灯台は、島の最高地点を示しています — 海峡の上にわずかに顔を出す地形においては相対的な表現です。ここから、コロニーの全貌が明らかになります：黒と白の体が海岸線に沿って広がり、その糞が草を白と緑の斑点で彩ります。スカイアとケルプカモメが頭上を巡回し、放置された卵を探し、イルカカモメや南米のトンビが一般的な喧騒にその鳴き声を加えます。島の周囲の水域では、コンメルソンのイルカ — コンパクトで印象的な黒と白の鯨類 — が頻繁に目撃され、ピールのイルカが時折、近づく船の波に乗って遊びます。

マゼラン海峡自体は、歴史的かつ景観的に重要な目的地です。フェルディナンド・マゼランは1520年にこの危険な通路を航行し、南アメリカの最南端を通じて大西洋と太平洋を結んだ最初のヨーロッパ人となりました。海峡の岸辺は北側にパタゴニアのステップ、南側にティエラ・デル・フエゴの山岳地帯が広がり、風、潮流、そして厳しい美しさの劇的な回廊を形成しています。

マグダレナ島は、多くの探検クルーズの旅程で「キャプテンの選択」として指定されており、訪問は悪名高いマゼラン海峡の天候や海の状況に左右されます。条件が整えば、船は沖に停泊し、乗客をザディックボートで上陸ビーチへ運びます。ペンギンのシーズンは9月から3月まで続き、特に12月と1月はペンギンの活動（ひなが孵化し成長する様子）と最も快適な天候の組み合わせが楽しめます。夏でさえ、マゼラン海峡は風が強く寒いため、防水のレイヤー、暖かい服装、頑丈な靴が必須です。マグダレナ島は南半球で最も親密で喜びに満ちた野生動物との出会いを提供します。六万羽のペンギンと共に、世界の果てにある風に吹かれた島を共有する体験は、他に類を見ません。