トーレス・デル・パイネ国立公園

アンデス山脈の最南端、パタゴニアの広大なステップが、世界で最も劇的な氷河のいくつかに水を供給する氷原と衝突する場所に、トーレス・デル・パイネ国立公園は、まるで地質学的な夢のようにそびえ立っています。この公園に名前を与える三つの花崗岩の塔は、2800メートル以上の高さにそびえ立ち、数分でコバルトからスレートへと変わる空に向かって伸びています。これらの塔は、1200万年にわたって氷によって彫刻され、南アメリカで最も写真に収められる山々の一つとなっています。1978年にユネスコ生物圏保護区に指定されたこの242,000ヘクタールの荒野は、チリのマガジャネス地方に位置し、パタゴニア旅行の宝石であり、世界の冒険の目的地の一つです。

公園の風景は簡単にカテゴライズすることができません。エメラルドとターコイズの湖、ペオヘ湖、ノルデンスキョルド湖、グレー湖は、周囲の山々をほとんど超自然的な明瞭さで映し出します。グレー氷河は南パタゴニア氷原の一部であり、その名を冠した湖に氷山を放出し、北極の青の色合いを見せます。レンガの森は秋に金色と深紅に燃え上がり、開けたパンパスではワイルドなラマの祖先であるグアナコの群れが、花崗岩の壁の上を滑空するアンデスコンドルの目の前で草を食んでいます。ここは、スケールが感覚を圧倒する風景です：地図上では管理可能に見える距離が、実際に歩くと広大で風にさらされたものとして現れます。

Wトレックと長大なサーキットは、世界で最も称賛されるマルチデイハイキングの一つであり、4日から9日間にわたり公園の谷間や湖岸を縫うように進みます。しかし、トーレス・デル・パイネは日帰り訪問者にも同様に豊かな報酬を与えてくれます。トーレスの基部にある展望台は、急な朝のハイキングを経て到達できる場所で、地球上で最も壮観なアルプスの眺望の一つを提供します。サルト・グランデの滝は、ノルデンスキョルド湖とペオヘ湖の間で轟音を立て、ミラドール・ロス・クエルノスへの短いトレイルは、公園の象徴的な角のような山々をそのストライプの壮麗さで明らかにします。水からの観察を好む方には、グレイ湖でのカタマランクルーズが、氷河の面から新たに剥がれ落ちた氷山に手が届くほどの距離まで乗客を運びます。

パタゴニアの料理は、そのシンプルさと原材料の質によって特徴づけられています。コルデロ・アル・パロ — 金属の十字架の上で炭火でじっくりと焼かれた丸ごとの子羊 — は、この地域のシグネチャーディッシュであり、燻製のような柔らかな肉は、塩、チミチュリ、そして素朴なパンと共に提供されます。公園内および周辺のロッジでは、この牧歌的な伝統が高められ、マゼラン海峡のキングクラブ、カラファテベリーの reduction で味付けされたパタゴニアの子羊、そして南部のブドウ畑からのチリワインを用いた多コースのディナーが提供されています。カラファテベリーは、ほろ苦い風味を持つ在来の低木の果実で、ジャムやソルベ、そしてこの地域で愛されるカラファテサワーのカクテルに加工されます。

クォーク・エクスペディションズ、シーニック・オーシャン・クルーズ、シーニック・リバー・クルーズは、パタゴニアと南極の旅程にトーレス・デル・パイネを含んでおり、通常はプエルト・ナタレスまたはプンタ・アレナスの港から陸路でアクセスします。この公園はマゼラン海峡とティエラ・デル・フエゴに近いため、チリのフィヨルドを巡る探検航海に自然な補完を提供します。訪れるのに最適な時期は、10月から4月までの南半球の春と夏です。この時期はトレイルがアクセス可能で、日が長く、悪名高いパタゴニアの風も完全には消えないものの、最も管理しやすい状態になります。