タッカー諸島

チリ南部のビグル水道に散りばめられたエメラルドの断片のようなタッカー諸島は、パタゴニアで最も重要なマゼランペンギンやその他の海鳥の繁殖コロニーの一つとして知られる小さな島々です。ティエラ・デル・フエゴとゴードン島の間に位置するこの風にさらされた諸島は、探検クルーズの乗客に対し、厳しい風景の中で南極圏の野生動物との親密な出会いを提供します。

タッカー諸島のマゼランペンギンコロニーは繁殖シーズン中に数千羽に達し、島々を覆う低い低木の下に掘られた泥炭土の巣穴に住んでいます。これらの魅力的な白黒の鳥たちが巣と水辺の間をよちよち歩きながら、特徴的なロバのような鳴き声を発する姿は、確かなエンターテイメントと写真のチャンスを提供します。ペンギンたちは、岩壁に巣を作る多くのインペリアルコモラントと共に過ごし、密集した鳥たちの垂直な光景と、漁に出た親たちが戻ってくる様子が絶え間なく繰り広げられます。

タッカー諸島周辺の海洋環境は、ビーグルチャンネルにおいて特に豊かです。南アメリカのアシカたちが海藻に囲まれた岸辺をパトロールし、オスのアシカが岩壁に響き渡るような領土の挑戦を吠えています。ケルプガン — 南アメリカ南部の海岸にのみ生息する、印象的な黒と白の鳥 — が潮間帯を慎重に歩いています。周囲の海域では、ピールのイルカが時折、ジオディックボートに遊び心満載の好奇心を持って寄り添い、これらの冷たい南の海に生息する小型のイルカ種の特徴を示しています。

タッカー諸島を取り囲む風景は、厳かな壮大さの中で野生動物の体験を一層引き立てます。ダーヴィン山脈の雪を冠した峰々が北の地平線を形成し、その氷河は暗い南極ブナの森を通り抜けて海峡へと降りていきます。水面は、光の加減によってスレートグレーと深い青の間を移ろい、常に吹き続ける風 — パタゴニアの生活を特徴づける存在 — が、その表面を分刻みに変化するパターンへと彫刻します。これらの緯度における光の質、特に長い南半球の夏の夕暮れの黄金の時間帯においては、風景にほとんど絵画のような美しさを与えます。

タッカー諸島は、ビーグルチャンネルを通過する探検クルーズ船のみが訪れる特別な場所です。ゾディアックボートでの上陸やクルージングが、野生動物のコロニーに近づく手段となります。上陸条件は天候に依存しており、諸島の露出した位置は計画を柔軟に保つ必要があることを意味します。ペンギンの繁殖シーズンは9月から3月まで続き、特に活発な時期は12月から2月にかけて、成鳥が雛に餌を与え、若鳥が飛び立つ準備をする姿が見られます。これらの南半球の夏の月は、最も長い昼間の時間と穏やかな気温を提供しますが、ビーグルチャンネルにおける「穏やかさ」とは、日中の最高気温が12°Cを超えることは稀であり、風による体感温度はかなり寒く感じることがあります。