ココス島、コスタリカ

コスタリカの太平洋沿岸から500キロメートル離れた場所に、深い海からエメラルドの要塞のようにそびえ立つココス島は、地球上で最高のダイビングスポットの一つとしての名声を得ており、東太平洋で最も生物学的に重要な島の一つとされています。無人で、ユネスコの世界遺産に登録され、コスタリカの国立公園として保護されているこの24平方キロメートルの火山島は、非常に豊かで孤立した生態系を支えており、「コスタリカのガラパゴス」と呼ばれていますが、多くのダイバーはこの比較がガラパゴスを持ち上げすぎていると主張するでしょう。

島の陸上風景は、原始的な熱帯の荒野のビジョンです。濃密な雲霧林が内部を覆い、その樹冠は常に吹き続ける貿易風から集められた湿気で滴っています。70種以上の維管束植物が地球上の他の場所では見られず、内部の滝は、数百メートルの高さの崖から直接海に落ちるものもあり、スティーブン・スピルバーグが『ジュラシック・パーク』の架空のアイラ・ヌブラルのインスピレーションとしてこの島を使用したほどの映画的な美しさを持つ景観を作り出しています。

しかし、ココス島の真の名声はその水面下にあります。島の周囲に広がる水中の海山やクリーニングステーションは、経験豊富なダイバーさえも驚かせるほどの濃密な海洋生物を引き寄せます。スカラップハンマーヘッドシャークは、数百匹の群れを成して集まり、その光景はあまりにも特異で、多くのダイバーが完璧なハンマーヘッドとの出会いを求めて毎年ココスを訪れます。ジンベエザメ、巨大マンタ、シルキーシャーク、ホワイトチップリーフシャーク、そして膨大な数のキハダマグロが水域を巡り、ほとんど圧倒的な強度の水中のスペクタクルを生み出します。

ココス周辺のダイビングスポットは伝説的です。水中に沈んだ海山であるバホ・アルシオネは、ハンマーヘッドのクリーニングステーションとして最高の場所です。ダーティロックでは、マーブルレイ、イーグルレイ、そして時折現れるタイガーシャークとの出会いが楽しめます。沖合のマヌエリタ島では、ホワイトチップリーフシャークが驚くべき数で砂底を覆う、より保護されたダイビングが楽しめます。ナイトダイブでは全く異なる世界が広がります — ホワイトチップ、タコ、そして生物発光する生物が水中の光のショーを創り出します。

ココス島は、コスタリカのプンタレナスを出発するライブアボードダイブ船によってのみアクセス可能です。30〜36時間のオープンオーシャンの航海は、旅そのものとフィルターの役割を果たし、到着する人々が本当にその体験にコミットしていることを保証します。旅行は通常7日から10日間で、毎日複数回のダイビングが行われます。この島は年間を通じてダイビングが可能ですが、6月から12月はハンマーヘッドシャークやジンベエザメとの出会いのチャンスが最も高まります。ダイバーでない方にはあまり適しておらず、泳ぐのに適したビーチはなく、島への上陸には公園の許可が必要です。しかし、ダイバーにとって、ココス島は地球上で最も素晴らしい水中環境の一つと言えるでしょう。