プエルト・カルデラ、コスタリカ

プエルト・カルデラはコスタリカの太平洋岸の主要なクルーズ港であり、プンタレナス州のニコヤ湾に位置しています。ここは、保全を国のブランドとし、エコツーリズムを経済のエンジンとする国への玄関口です。コスタリカの環境保護に対する驚くべき取り組みは、国土の25％以上が国立公園や保護区に指定されており、面積に対する割合で世界のどの国よりも多いことに表れています。このため、ウェストバージニア州とほぼ同じサイズの国でありながら、50万種以上の動植物が存在し、地球上の全種の約5％を占めるという驚異的な生物多様性が保たれています。

プエルト・カルデラからのエクスカーションの可能性は、コスタリカの生態系の全範囲にわたります。港からわずか30分の場所に位置するカララ国立公園は、太平洋北西部の乾燥熱帯林と南部の湿潤林の移行帯にあり、スカーレットマカウなどの驚異的な多様性の鳥類を支える生物学的な交差点です。その赤と青の羽毛が森林の樹冠を通り抜ける様子は、中央アメリカの象徴的な野生動物のイメージの一つです。公園のトレイルはタルコレス川に沿って原生林と二次林を縫うように走っており、そこではクロコダイルが岸辺で日光浴をしている姿が見られ、その数は印象的でありながらも少し不安を覚えさせます。ハコの森林樹冠を通るエアリアルトラムは、地上からは見えない垂直の複雑さを明らかにする熱帯雨林の層を鳥瞰的に捉えます。

コスタリカ料理は、メキシコやペルーの隣国に比べて国際的にあまり知られていませんが、正直で満足感があり、ガジョ・ピントというご飯と黒豆の料理を基盤としています。この料理はほぼすべての食事で提供され、その一見シンプルな調理法には、良いガジョ・ピントと素晴らしいガジョ・ピントを区別する微妙な調味料や技術の変化が隠されています。国民的なランチプレートであるカサドは、ご飯、豆、プランテン、サラダ、そして肉または魚の選択肢を含み、コスタリカの日常生活を特徴づけるバランスの取れた、飾らない食へのアプローチを表しています。太平洋沿岸では、新鮮なセビーチェ、グリルされた赤いスナッパー全体、そしてプンタレナス州のメニューに登場するココナッツベースのカリブ海風の料理が加わります。

モンテベルデ雲霧林保護区は、プエルト・カルデラからの終日エクスカーションでアクセス可能で、地球上で最も生物多様性に富んだ生態系の一つです。霧に包まれた山岳林では、すべての表面が湿気を帯び、すべての木々が蘭、ブロメリア、シダの垂直庭園を支えています。この保護区は、中央アメリカで最も信頼できる場所の一つで、マヤ文明が神聖視したエメラルドと深紅の羽を持つ美しいケツァールを観察することができます。その長さ1メートルの尾羽は、飛ぶ際に生きたバナーのように後ろに流れます。保護区の吊り橋やキャノピーウォークウェイは、森の上層部へのアクセスを提供し、ホエザル、トゥーカン、そして神秘的な三本指のナマケモノが、地上から完全に離れた世界に生息しています。ナマケモノは非常にゆっくりと動くため、その毛には藻が生えています。

プエルト・カルデラは、リンドブラッド・エクスペディションズとウィンドスター・クルーズによって太平洋沿岸の旅程でサービスを提供されており、船は商業港に接岸します。12月から4月までの乾季は、森林探検に最も快適な条件を提供しますが、5月から11月までの緑の季節は、より豊かな植生、少ない人混み、そして自然を守ることが価値あるという原則に基づいてそのアイデンティティが築かれている国を訪れる満足感をもたらします。