プエルト・ヒメネス

プエルト・ヒメネスはコスタリカ南西部のオサ半島の端に、まるで辺境の前哨基地のようにひっそりと佇んでいます。実際、この小さな町は1万人の住民を抱え、コルコバード国立公園への玄関口としての役割を果たしています。この424平方キロメートルの荒野は、ナショナルジオグラフィックによって「地球上で最も生物多様性に富んだ場所」と称されたこともあります。この主張は誇張ではありません。コルコバードは、中米太平洋岸に残る最大の熱帯低地雨林を保護しており、その生物種の数は、500種の樹木、140種の哺乳類、367種の鳥類、117種の両生類と爬虫類を含み、ネオトロピクスの他の広大な保護地域に匹敵します。

この町自体は、最近まで金鉱の集落であった場所の少し荒削りな魅力を持っています。小規模な鉱夫（オレロス）たちは今もオサ半島の川で金を探し続けており、時折聞こえてくる重要な発見の話がフロンティアの雰囲気を保っています。プエルト・ヒメネスのメインストリートは、ツアーオペレーターのオフィス、素朴なレストラン、そして生物学者やバックパッカー、さらには中米の他の地域ではますます希少になっている動物を撮影するために訪れる野生動物写真家たちのための、質素なホテルが並ぶ一本の舗装された道です。ジャガー、バク、コスタリカの4種のサル（ホエザル、クモザル、カプチーノザル、リスザル）、そして毎朝と夕方に町の上空をペアで飛び交う赤いコンゴウインコたちが、緑の樹冠に対してその深紅と青の羽毛を輝かせています。

コルコバード国立公園は、プエルト・ヒメネスからシレナレンジャーステーションへのボートでのアクセスが最もおすすめです。この旅は、太平洋沿岸を進み、ハンプバッククジラ（北半球では12月から4月、南半球では7月から11月）、バンドウイルカ、スポッテッドドルフィンが常に寄り添う水域を通ります。

シレナから放射状に広がるトレイルは、圧倒的な密度と多様性を誇る原生林を貫通しています。根が壁のように高くそびえ立つバットレスルーツの間を歩き、40メートルの高さに広がる樹冠が光を緑金色の輝きに変える森の床を歩くことは、どこでも体験できる最も没入感のある熱帯雨林の体験の一つです。

公園のビーチは、4種のウミガメの産卵地として機能し、ビーチの背後に広がる淡水のラグーンは、印象的なサイズのクロコダイルの生息地となっています。

オサ半島の料理の伝統は、コスタリカの田舎料理の最も本格的な形を体現しています。カサドス（ご飯、豆、プランテイン、サラダ、そしてたんぱく質を組み合わせた定食）は、ソダス（小さなレストラン）で提供され、ボリューム満点で、価格は中央バレーの観光経済からの距離を反映しています。新鮮な魚、例えば、赤鯛、マヒマヒ、そしてコスタリカ人が最高の食用魚と考えるコルビナは、グリルされるか、ココナッツソース（エン・サルサ・デ・ココ）で調理されます。この調理法は、アフロ・カリブのコミュニティがこの地域の港に定住したことによって、コスタリカの太平洋沿岸の料理に浸透したカリブの影響を反映しています。新鮮なトロピカルフルーツ、マンゴー、パパイヤ、マラクジャ（パッションフルーツ）、そしてコスタリカで最もさわやかなバティド（スムージー）を作るカスグアバは、どの道端のスタンドでも手に入ります。

プエルト・ヒメネスは、ゴルフォ・ドゥルセに停泊する探検クルーズ船からのゾディアックでアクセスされ、乗客は町の桟橋に上陸します。訪れるのに最適な時期は、12月から4月の乾季であり、この時期はトレイルが最も通行可能で、野生動物観察の条件も最適です。動物たちは水源の近くに集まるため、目撃の確率が高まります。緑の季節（5月から11月）は、午後に雨が降り、森をリフレッシュさせ、壮大な滝を生み出しますが、トレイルは泥だらけになり、一部の川の渡河は危険になることがあります。かつて絶滅の危機に瀕していたスカーレットマカウは、保護活動のおかげで劇的に回復し、プエルト・ヒメネス上空を飛ぶ彼らの日常のフライトは、コスタリカで最も心を高揚させる野生動物の光景の一つとなっています。