バイア・ボーディッチ、サンタクルス

サンタクルス島の南西海岸に位置するバヒア・ボウディッチは、ガラパゴス諸島の中でも訪れる人が少ない上陸地点の一つです。その相対的な無名さこそが、この場所の魅力です。ガラパゴスの象徴的な観光地が多くの訪問者を引き寄せる一方で、ボウディッチ湾は、他の探検グループと共にすることなく、これらの魅惑的な島々を形作る火山の風景と海洋生物との親密な出会いを提供します。この湾は、19世紀を通じて太平洋の航海者たちの標準的な参考文献であった、アメリカの航海数学者ナサニエル・ボウディッチにちなんで名付けられました。

サンタクルス島はガラパゴス諸島で最も人口が多い島であり、諸島最大の町、プエルト・アジョラの本拠地です。しかし、バイア・ボウディッチは島の野生で無人の南西海岸に位置しており、最近の溶岩流、パロサントの森、そしてガラパゴス諸島の低地を特徴づける乾燥した沿岸の低木が広がる風景が広がっています。海岸線は、岩だらけの溶岩プラットフォームと小さな砂浜が交互に現れ、海イグアナたちが重なり合うように日光浴をし、その暗い体が赤道の太陽を吸収しながら、冷たく栄養豊富なクロムウェル海流の水中へと潜っていきます。

バヒア・ボウディッチでのシュノーケリングは、特別な体験となることがあります。水中の風景は、上に広がる火山の地形を映し出し、溶岩トンネル、アーチ、そして岩塊のフィールドが驚くべき多様性の海洋生物の生息地を提供します。緑色のウミガメは、訪れる人々を魅了するかのように進化した静けさを持ちながら、藻に覆われた岩を食べる姿がよく見られます。白い先端のサンゴ礁シャークは岩の間の砂地で休み、エイは編隊を組んで滑空し、キンチャクダイ、サージョンフィッシュ、そしてガラパゴスのダムゼルフィッシュの群れが、暗い火山の背景に対して色の雲を作り出します。クロムウェルの湧昇流は、これらの水域に栄養を豊富に供給し、植物プランクトンから時折湾の冷たい流れで狩りをするガラパゴスペンギンまでの食物連鎖を支えています。

岸に上がると、パロサントの森が広がり、幽玄な白い木々は短い雨季の間だけ葉を茂らせます。この森は、ダーウィンフィンチやガラパゴスモッキンバード、サボテンや落ちた果実の間で餌を探す黄色い陸イグアナたちの生息地となっています。サンタクルス島に生息するガラパゴスゾウガメは、プエルトアヨラのチャールズ・ダーウィン研究所での繁殖プログラムを通じて管理されており、これらの島々にスペイン語の名前を与えた進化のアイコンを象徴しています。ガラパ（galapa）は、初期の航海者たちが気づいた亀の甲羅の鞍の形を指します。火山の風景そのものは、地質学的な物語を最も直接的に語っています。異なる年代の溶岩流が並び、その表面は粗く、ギザギザしたアア（aa）から滑らかでロープ状のパホイホイ（pahoehoe）まで多様であり、それぞれのテクスチャーは冷却された条件を記録しています。

バイア・ボウディッチは、シルバーシーのガラパゴス探検航路で訪れます。状況に応じて、ザディックを使った濡れた上陸または乾いた上陸が行われます。すべてのガラパゴスのスポットと同様に、訪問はガラパゴス国立公園サービスによって規制され、認定された自然ガイドが同行します。6月から11月までの暖かく乾燥した季節は、最高のシュノーケリングの視界と最も活発な海洋生物を提供します。一方、12月から5月までの暖かく湿った季節は、より温かい水と穏やかな海をもたらします。