プエルトバケリソ（クリストバル）

プエルト・バケリート・モレノはガラパゴス諸島の行政首都であり、アーキペラゴの最東端に位置するサン・クリストバル島の主要な集落です。この島は、地質学的証拠から見ても最も古い島とされています。1835年9月16日、チャールズ・ダーウィンがガラパゴスに初めて足を踏み入れたのも、この島でした。この到着は『種の起源』を生み出し、人類の地球上の生命に対する理解を根本的に変えることとなりました。観光客で賑わうサンタ・クルスとは異なり、サン・クリストバルはより静かで本物のガラパゴスの魅力を保っています。アシカたちは公園のベンチやボートの桟橋に無関心に横たわり、海イグアナは港の壁で日光浴をし、フリゲートバードは頭上を旋回し、ダーウィンが約二世紀前に驚嘆した恐れを知らぬ姿を日々見せています。

町自体は小さく、約8,000人の住民が暮らしており、漁師たちが漁獲物をさばく海岸のマレコンを中心に広がっています。ペリカンやアシカたちが残り物を求めて争う様子は、種を超えたコミカルな交渉の光景を演出しています。町の上の丘に建つガラパゴス解釈センターは、群島の地質、エコロジー、そして人類の歴史についての素晴らしい導入を提供しています。島々の火山起源から現代の保全課題に至るまで、幅広い知識を得ることができます。センターからの短い散歩でフリゲートバードヒルに到着します。ここでは、グレートフリゲートバードとマグニフィセントフリゲートバードが低い低木に巣を作り、繁殖期にはオスが鮮やかな赤い喉袋を膨らませる、ガラパゴスで最もフォトジェニックな野生動物の展示の一つを楽しむことができます。海岸に立つチャールズ・ダーウィンの像は、HMSビーグルの上陸地点を示しており、現代の町と科学史におけるその特異な瞬間を結びつけています。

サン・クリストバルの海洋環境は、ガラパゴス諸島の中でも最も豊かです。町の南に位置するラ・ロベリアビーチは、短い散歩やタクシーでアクセスできるガラパゴスアシカの繁殖コロニーを抱えています。キッカー・ロック（レオン・ドルミード）は、海から140メートルの高さにそびえる二つの火山岩の劇的な形成で、沖合2時間の場所に位置し、多くの人々がこの群島で最高のシュノーケリングとダイビングスポットと考える場所です。ガラパゴスシャーク、ハンマーヘッド、ウミガメ、エイ、そして熱帯魚の群れが、二つの岩の間のチャンネルを驚くほどの透明度の水の中で泳いでいます。プンタ・ピットは、島の東端に位置し、ガラパゴス諸島で唯一、青足、赤足、ナスカの3種のブービーが同じ場所で巣を作る姿を観察できるスポットです。セロ・ブルホは、島の北東海岸にある白いサンゴのビーチで、群島の中でも最も穏やかな環境の一つで、アシカや海亀と一緒に泳ぐことができます。

サン・クリストバルの陸地景観は、ガラパゴスの火山起源を特に明瞭に示しています。エル・フンコは、群島で唯一の永久淡水湖であり、島の高地にある古代の火山口を占めています。その岸辺は、ガラパゴス特有のヒメダイサギやホワイトチーク・ピンタイルが訪れる場所です。ガラパゲラは、ジャイアント・トータスの繁殖センターであり、サン・クリストバル亜種の回復を支援するために、飼育繁殖と再導入プログラムを実施しています。島の高地は、タクシーやガイドツアーでアクセスでき、乾燥した沿岸の低木から遷移林を経て、豊かなスカレシアの森林へと移り変わります。この生態的なゾーニングは、ダーウィンが適応と種分化についての洞察を得るきっかけとなったものです。

セレブリティ・クルーズとホランド・アメリカ・ラインは、ガラパゴス諸島と南アメリカの旅程にプエルト・バケリート・モレノを含んでいます。船はレック湾に停泊し、乗客を町の桟橋までテンダーボートで運びます。ガラパゴスには2つの季節があります。温暖で湿った季節（1月～5月）は、スノーケリングに最適な温かい水温と、よりドラマティックな空をもたらします。一方、涼しく乾燥した季節（6月～12月）は、穏やかな海、標高の高い植物に栄養を与えるガルア霧、そして最も活発な海洋生物をもたらします。訪れるのに悪い時期はありません。ガラパゴスの赤道に位置する特性が、年間を通じて魅力的な野生動物との出会いを保証します。厳格な国立公園の規則により、各サイトでの訪問者数が制限されており、ダーウィンの名声を築いた野生動物との出会いが、1835年当時と同様に親密で変革的なものとして保たれています。