プエルト エガス、イスラ サン サルバドル

サンティアゴ島の西岸に位置するプエルト・エガスは、1835年にビーグル号でチャールズ・ダーウィンが長い時間を過ごした歴史的な島、サン・サルバドルとして知られています。このガラパゴス諸島の中でも最も魅力的な上陸地点の一つであり、火山の地質、海洋生物学、そしてこれらの島々を有名にした進化のドラマが、歩きやすい海岸線に一つに集約されています。「港」の名前は、1960年代に島の内陸にあるクレーター湖から塩を採掘しようとしたヘクター・エガスに由来しています。この試みは壮大に失敗しましたが、道と名前を残しました。エガスがサンティアゴ島から取り出せなかったものを、自然は豊富に提供しています。潮だまり、溶岩の洞窟、そしてガラパゴスで最もアクセスしやすい野生動物の集中地を持つ玄武岩のプラットフォームが広がる岩だらけの海岸線です。

プエルト・エガスでの特別な体験は、黒い火山岩の海岸線を歩き、 fur seal の洞窟へと向かうことです。波の力によって玄武岩に刻まれた一連の自然のプールと洞窟で、ガラパゴス fur seal が突き出た岩のひさしの影でくつろいでいます。ガラパゴスのアシカの小さく、より内気な従兄弟であるこれらの動物は、19世紀にほぼ絶滅するまで狩られ、最近になってようやく健康な数を回復しました。そのため、プエルト・エガスの洞窟は、彼らを間近で観察するのに最適な場所の一つとなっています。世界で唯一の海に生息するトカゲであるマリンイグアナは、冷たく栄養豊富な海の水中での餌取りの合間に、黒い体で太陽の熱を吸収しながら、数十匹のコロニーを形成して暗い岩の上に横たわっています。

プエルト・エガスの潮間帯は自然の水族館です。引き潮によってできた浅いプールには、サリー・ライトフット・クラブ — 鮮やかな赤色の甲殻類が、バレエのような優雅さで黒い溶岩の上を歩き、タコ、ウニ、そしてこの温かく保護された水たまりに身を寄せる幼魚たちが生息しています。ビーチからのシュノーケリングでは、まったく異なる世界が広がります。赤道の北に生息する唯一のペンギン種であるガラパゴス・ペンギンが、ウミガメ、エイ、そしてホワイトチップ・リーフ・シャークが見守る同じ水域で群れを成す魚を狩ります。特に西の島々に強く影響を与えるクロムウェル海流からの栄養豊富な湧昇は、プエルト・エガスを群島の中でも最も豊かな海洋スポットの一つにする生産性を支えています。

海岸から内陸に進むと、パロサントの森を通る小道が続いています。パロサントは、その名が「聖なる木」を意味し、フランキンセンスのような樹脂を生産する幽玄な白い木々です。小道は、塩水のクレーター湖を含む崩れたタフコーンへと続いています。ダーヴィンのフィンチたちは、微妙なくちばしの変異がダーヴィンの自然選択説の発展に寄与したことで知られる鳥たちで、頭上の枝をひらひらと舞いながら飛び交います。一方、ガラパゴスのハヤブサたちは、この群島の頂点に立つ猛禽類であり、恐れを知らず好奇心旺盛な彼らは、小道の脇にある岩にとまって通り過ぎる訪問者を威厳をもって見つめています。サンティアゴの火山の風景は、新しい溶岩流や軽石の円錐が広がり、これらの島々が地質学的に若く、彼らを創り出した火山の力によって今なお形作られていることを鮮やかに思い起こさせます。

プエルト・エガスは、タウクがガラパゴスの探検航路で訪れる場所であり、乗客はゾディアックで暗い砂浜に上陸します。すべてのガラパゴスのスポットと同様に、訪問はガラパゴス国立公園によって規制されており、認定された自然ガイドが各グループに同行します。訪問に最も適した月は6月から11月で、この涼しいガルアシーズンは栄養豊富な海流をもたらし、海洋生物の活動が増加し、最高のシュノーケリング条件を提供しますが、野生動物との出会いは年間を通じて素晴らしいものです。