アブシンベル

ナセル湖の西岸にそびえる砂岩の崖に彫刻されたアブ・シンベルの双子の神殿は、古代エジプトがその権力と野心の頂点にあった時代を象徴しています。紀元前13世紀にラメセス2世によって建設が命じられたこれらの巨大な記念碑は、エジプトの南の隣国を驚嘆させ、征服したヌビアの地に対する支配を主張するために設計されました。入り口を飾るファラオの高さ20メートルの座像が四体並ぶ大神殿は、三千年後の今もなお、その効果を見事に発揮しています。

神殿の現代史は、その古代の起源に劣らず驚くべきものです。1960年代にアスワンハイダムの建設がアブ・シンベルをナセル湖の上昇する水面に沈める危機にさらした際、ユネスコが調整し、50カ国以上の技術者が参加した前例のない国際的な救出作業が行われました。この作業では、全体の複合体を正確に番号付けされたブロックに切り分け、それぞれ最大30トンの重さを持つものを、人工の崖の上に65メートル高く、川から200メートル離れた場所に再構築しました。この作業には4年を要し、考古学的工学の偉業の中でも最も素晴らしいものの一つとして今なお語り継がれています。

大寺院の内部は、崖の面に55メートルも深く入り込み、そのホールはラメセスのオシリスの姿に彫られた柱で彩られ、壁にはファラオの軍事遠征を描いた浮彫りが施されています。特に、ヒッタイトとのカデシュの戦いが際立っています。元の建設者たちの工学的精密さは、毎年2月22日と10月22日に証明されます。この日、昇る太陽が寺院の全長を貫通し、最も内側の聖域にある4体の像のうち3体を照らし出します。この太陽の整列は、三千年前に驚くべき精度で達成されたものです。

ラメセスの最愛の妻ネフェルタリに捧げられた小さなハトホル神殿は、大寺院の隣に立ち、その美しさはまさに傑作です。「彼女のために太陽が輝く」と刻まれた碑文は、古代の世界における王の献身の稀な表れです。神殿のファサードには6体の巨大な立像があり、その内部の部屋にはエジプト全土でも最も美しく、保存状態の良い彩色浮彫りが施されています。色彩は千年の時を経てもなお鮮やかです。

アブ・シンベルはアスワンの南約280キロメートルに位置し、空路（約45分のフライト）、砂漠を横断する車列、またはナセル湖のクルーズ船でアクセス可能です。ナセル湖のクルーズは通常、アブ・シンベルをハイライトとして含み、船は寺院から徒歩圏内に停泊します。この遺跡は年間を通じて開放されていますが、2月と10月の太陽の整列日には最も多くの観光客が訪れます。砂漠気候のため、夏は非常に暑く、10月から3月は最も快適な訪問条件を提供し、澄んだ空と、これらの驚異的なモニュメントをゆっくりと探訪するのに適した気温が魅力です。