アスワン

エジプトで最も日差しの強い都市、アスワンは、ファラオの時代からエジプト文明の南の国境として機能してきました。その当時はスウェネットとして知られ、ナイル川の最初のカタラクタに位置する駐屯地と交易所でした。ここでは花崗岩の採石場があり、エジプト各地に今なお立ち並ぶオベリスクや巨大な像のための石材が供給されていました。1970年にソビエトの技術によって完成した現代のアスワン・ハイ・ダムは、ナイル川の毎年の洪水を制御し、世界最大級の人工湖であるナセル湖を生み出しました。

アスワンは、ルクソールの壮大な強烈さとは明らかに異なる美しさを持っています。ここでのナイル川は最も美しい姿を見せており、広々とした青い水面にはフェルッカが点在する島々が散りばめられています。先王朝時代から人が住むエレファンティン島には、神殿の遺跡や、かつて川の洪水レベルを測定していた機能するニロメーターがあります。アガ・カーン霊廟はファティミッド建築を模しており、西岸の丘に白く輝いています。西岸のヌビアの村々は、鮮やかな青、黄色、オレンジで彩られ、ファラオの時代よりも前の文化を垣間見ることができます。

ヌビア料理はアスワンに独特の料理のアイデンティティを与えています。日干し肉を使ったオクラシチュー、粘土のオーブンで焼かれたヌビアパン、デーツやドライフルーツを使ったタジンスタイルの料理は、砂漠と川によって形作られた料理の伝統を反映しています。冷たく冷やされたフレッシュハイビスカスジュース（カルカデ）は、どこにでも見られます。古いスークのスパイス市場では、サフラン、クミン、ドライハイビスカスの花が並び、ナイル川沿いのレストランでは、帆船が点在する水面を眺めながら、グリルされた魚や鳩料理が楽しめます。

アブ・シンベルの神殿 — ラムセス2世の巨大な記念碑が崖の面に彫刻されており、1960年代にナセル湖の水位上昇から守るためにブロックごとに移動されたことで有名です — は南に280キロメートルの距離にあり、車で3時間のドライブまたは短いフライトでアクセスできます。手の届く距離には、女神イシスに捧げられ、ダム建設中にアギルキア島に移されたフィラエ神殿があり、モーターボートで20分の距離です。未完成のオベリスクは、採石場の岩盤にまだ付いており、古代エジプト人の石切り技術を明らかにしています。

アスワンは、アマウォーターウェイズ、APTクルージング、アヴァロン・ウォーターウェイズ、リンドブラッド・エクスペディションズ、シーニック・リバー・クルーズ、タウク、ユニワールド・リバー・クルーズ、そしてバイキングによって運航される、ナイル川クルーズのほとんどの旅程の南端です。一部の航海は、専用の湖クルーズ船でナセル湖を南下し、アブ・シンベルへと向かいます。10月から4月は理想的なシーズンで、温暖ながらも快適な気温が、神殿探訪を耐久テストではなく喜びに変えてくれます。