ウェスト・バンク・キナ

ルクソール地域のナイル川西岸は、地球上で最も古代の遺跡が集中する場所の一つです。ここには、古代エジプトの新王国時代（紀元前1550年から1070年）に、ファラオや女王、貴族たちの最終的な安息の地として機能した、驚異的な規模と芸術性を誇るネクロポリスがあります。この西岸に位置する小さな集落、キナは、ほぼすべての丘陵が墓を隠し、すべての谷が神殿を抱える風景へのアクセスを提供します。乾燥した砂漠の熱は、19世紀初頭に現れた最初の近代探検家たちを驚かせた宝物を保存しています。

王家の谷は、デイル・エル・バハリの背後にある石灰岩の丘に刻まれ、63の知られた墓が存在します。その中には、1922年にハワード・カーターによって発見され、宝物がそのまま残された有名なツタンカーメンの墓や、100メートル以上も岩の中に延びる廊下を持ち、壁に描かれた絵が新王国時代の芸術的成果の頂点を表す巨大なセティ1世の墓があります。これらの墓に降りていく体験—死者の書、ラーのリタニー、アムドゥアトのシーンで飾られた廊下を通り抜けること—は、現代の旅行者にとって古代の世界との最も力強い出会いの一つです。

デイール・エル・バハリのハトシェプスト女王の神殿は、おそらく西岸で最も建築的に野心的なモニュメントです。エジプト唯一の女性ファラオのために崖の面に建てられた広大なテラス構造で、そのコロネードのファサードは自然の岩と調和し、建設から3500年経った今でも息をのむような美しさを保っています。メムノンの巨像、かつて広大な葬祭神殿を守っていたアメンホテプ3世の二体の巨大な座像は、耕作された土地の端で訪れる人々を迎え入れ、その風化した顔はナイル川を見つめ、3400年にわたる自然の影響を受けてもなお、静謐な表情を失っていません。

女王の谷は、訪れる人は少ないものの、同様に魅力的な場所です。ここには、ラムセス2世の妻ネフェルタリの墓があります。古代エジプト人自身が最も美しい墓と認めたこの場所は、1990年代に修復された壁画があり、色彩、線、構図の洗練さは、イタリア・ルネサンス以前のどの芸術作品にも匹敵します。

貴族の墓は、農村の上の丘陵に点在しており、王家の墓に対する親密な対比を提供します。これらの彩色されたシーンは、日常生活（農業、漁業、宴会、音楽制作）を描写しており、その温かさと自然主義は、古代エジプト人が驚くほど身近に感じられるものです。

クルーズ船はルクソールの東岸に停泊し、組織されたエクスカーションがナイル川を渡り、西岸へと向かいます。ネクロポリスは広大であり、その記念碑の一部を堪能するだけでも、最低でも一日を要します。訪れるのに最適なシーズンは10月から4月で、この時期は気温が管理しやすく（20-30°C）、光が澄み渡り黄金色に輝きます。夏の気温は45°Cを超えることもあり、正午の時間帯に屋外を探検するのは本当に危険です。季節に関わらず、早朝の訪問は欠かせません。墓の開館時間に合わせて訪れることで、涼しい気温と人混みの少なさが相まって、記念碑の力を妨げられることなく感じることができるのです。