カーカス島

HMSペンギンのジェレマイア・カーカス艦長が1766年にこの島を航海図に記したことは、フォークランド諸島の中で最も歓迎される場所がペンギンという名の船を持つ男の名を冠していることを物語っています。カーカス島は、ウェストフォークランドの北西海岸に位置する、プライベートなタッサックグラスの草原、白い砂浜、そして南大西洋で最も近づきやすい野生動物が生息する楽園です。フォークランドの多くの地域とは異なり、カーカス島は外来のネズミや猫による生態系の破壊を受けたことがなく、繁殖する鳥類の個体数が驚くべき密度で繁栄する聖域となっています。

この島は約20平方キロメートルの広がりを持ち、起伏に富んだ地形には、ディドル・ディー・ヒースと、身長を超えることもあるネイティブのタッサック草が生い茂っています。二つの住民家族がこの土地を羊の牧場として管理していますが、ここでの真の地主は野生動物です。マゼランペンギンやジェンツーペンギンがコミカルな行進をしながらビーチを歩き、ストライテッド・カラカラ — 地元ではジョニー・ルークスとして知られる知的で好奇心旺盛な猛禽類 — は、訪問者に対して無礼とも言える大胆さで近づいてきます。ナイトヘロンがタッサックの木に止まり、ウエストランド・ガチョウが牧草地を草を食む姿が見られ、フォークランド諸島にのみ生息するコッブのレンが足元の下草を飛び回ります。捕食者の不在は、人間に対する恐怖がまったく存在しない生態系を生み出しています。

カーカス島の集落は、穏やかな入り江の周りに点在する数軒の建物で構成されており、その中にはマクギル家の農家があります。ここでは、探検クルーズの乗客が伝統的に手作りのケーキとお茶で迎えられます。これは、マスツーリズムの時代においても素晴らしく時代錯誤に感じられるフォークランドのホスピタリティの儀式です。キッチンのテーブルには、ビクトリアスポンジ、フルーツケーキ、ショートブレッドが並び、家族の写真や五世代にわたる島の生活の静かな記念品で飾られたリビングルームで提供されます。外には、51度南緯という位置にしては信じられないほど豊かな庭が広がり、周囲の海によって作り出された穏やかな微気候の中で、野菜や花が育っています。

島を横断する歩道は集落と北のビーチを結び、白い砂が暗いクォーツ岩の岬の間を流れ、ターコイズ色の浅瀬は透き通っていて、崖の上からは海藻の森が見えるほどです。沖合では、コメソンのイルカ—小さく、印象的な白と黒の哺乳類—が島々の間の水路で遊び、南方の巨大ペンギンや黒眉のアルバトロスが、通り過ぎるスカウを圧倒する翼を広げて空を舞っています。島の控えめな頂上からのパノラマは、海峡を挟んで西フォークランドのギザギザの山々を捉え、晴れた日には、世界最大の黒眉のアルバトロスのコロニーがあるサンダース島とスティープル・ジェイソンの遠くの輪郭も見ることができます。

カーカス島は、HXエクスペディションズとシーボーンによって、フォークランド、南ジョージア、南極半島の探検 itineraries に訪れられます。船は通常、沖合に停泊し、乗客をゾディアックでビーチに運びます。訪問シーズンは10月から3月までで、11月と12月は巣作りをするペンギン、野花の開花、そしてこの南の地で最も長い日照時間に最適な時期です。