グレイヴ・コーヴ

グレイブコーブは、ウエストフォークランドの西海岸に位置し、開かれた南大西洋を望む風に吹かれた草原、白い砂浜、そしてこのように遠く、人口がまばらな場所にしては驚くほど豊かな野生動物が広がる風景の中にあります。フォークランド諸島は、778の島々に散らばる3,000人以上の住民を擁するイギリスの海外領土であり、南極海の野生動物の最後の大きな避難所の一つです。グレイブコーブの露出した西海岸の位置は、ペンギンのコロニー、アザラシの休息地、そして亜南極の島々に匹敵する多様性と数を誇る海鳥の群れへのアクセスを提供します。

グレイブコーブで最も有名な住人は、ビーチの上の草地に数千羽が集まるコロニーで繁殖するジェンツーペンギンです。フォークランド諸島のジェンツーは、この種の世界で三番目に大きな個体群を形成しており、その繁殖コロニーは騒々しく、独特の匂いを放ち、終わりのないエンターテイメントを提供します。ペンギンたちは人間の訪問者に対してほとんど恐れを示さず、決意に満ちた、ややコミカルな歩き方で近くを waddling し、世界中の野生動物写真家たちのお気に入りとなっています。柔らかい泥炭に掘られた巣穴に巣を作るマゼランペンギンも沿岸の生息地を共有しており、二つの種の対比—ジェンツーのオレンジ色のくちばしと白い頭の斑点、対するマゼランの縞模様の顔と巣穴を掘る習性—は、解釈を必要としない自然史の教訓を提供します。

フォークランド諸島の陸上風景はしばしば厳しいと表現されますが、この表現は木々の不在と草、石、空の支配が生み出す、ほぼ催眠的な広がりを持つ景観の微妙で風に彫刻された美しさを見落としています。海岸を縁取るタッサックグラスは頭の高さまで成長し、フォークランドツグミ、ロングテールメドウラーク、ストライテッドカラカラ（地元ではジョニー・ルークとして知られる）など、この環境に特有の小さな鳥たちに避難所を提供しています。固有の陸上捕食者が存在しないため（人間によって導入されたネズミや猫は保護島で管理されています）、地上に巣を作る鳥たちは、南アメリカ本土ではもはや支えきれない数でここに生息しています。

グレイブ・コーブを取り囲む海洋環境もまた、豊かさに満ちています。南部アシカたちは、海岸線を縁取る海藻のベッドを巡回し、繁殖期にはその巨大なオスたちがハーレムを形成し、忘れがたい音響エンターテインメントを提供する雄叫びを上げながら領土争いを繰り広げます。コメルソンのイルカ— フォークランド諸島とパタゴニアの水域にのみ生息する、小さく魅力的な白黒の哺乳類 — は、ザディアックの波頭を乗りこなし、まるで意図的に演じるかのようなアクロバティックな喜びを見せます。これらの水域には、南部ゾウアザラシ、シャチ、そして南半球の夏にこの緯度を移動するセイウチも生息しています。

グレイブ・コーブは、フォークランド諸島を航行する探検クルーズ船からのゾディアックでアクセスされ、乗客はビーチに上陸します。訪れるのに最適な時期は、南半球の春と夏にあたる10月から3月までで、この時期にはペンギンのコロニーが活発になり（卵を産み始めるのは10月、雛は12月から見られます）、草原には野生の花が咲き誇り、最も長い日々が最大の野生動物観察の時間を提供します。特に11月と12月は、早いシーズンのペンギンの活動と花のピークシーズン、さらには北半球からの渡り鳥の到着が重なり、特に魅力的な時期となります。