モントン

メントンは、イタリア国境の手前に位置するフレンチ・リビエラの最後の宝石です。太陽に恵まれたこの町は、イタリア風の美しさを誇り、柑橘類の果樹園が丘陵を滑り降り、ベル・エポック様式のヴィラが海岸沿いに並び、微気候は非常に穏やかであるため、フランスで最も温暖な場所であると正当な理由を持って主張しています。町のすぐ背後にそびえる山々の円形劇場によってミストラルやトラモンターネの風から守られたメントンは、年間平均316日の晴天を享受し、冬の気温はレモンの木、オレンジの果樹園、そしてフランス本土のどこでも枯れてしまうようなエキゾチックな庭園を育むのに十分な穏やかさを持っています。この気候が、19世紀にヨーロッパの貴族たちにとってメントンを冬の避寒地として好まれる理由となり、彼らが建設した優雅なインフラ—壮大なホテル、遊歩道、装飾的な庭園—は、今なお町の建築的なシグネチャーとして残っています。

メントンの旧市街は、港からオーカー、テラコッタ、サフランのファサードが cascading する様子が広がり、プロヴァンスよりもリグーリアの香りを漂わせています。17世紀のバロック建築の傑作であるサン・ミッシェル・アルカンジェロ大聖堂は、海を見渡す広場に位置し、町の有名な夏の音楽祭の舞台となっています。サン・ミッシェル通りとその支流の小道は、アーチ型の通路、こぢんまりとした広場、そして町の名物である陶器、香水、菓子を生み出す職人たちの工房が点在する迷路を形成しています。1950年代にメントンに恋をしたジャン・コクトーは、町の市役所の婚姻登録室（サル・デ・マリアージュ）を彼の特徴的な神話的な壁画で飾りました。これは町への遊び心あふれる、無礼な贈り物であり、現在では海岸のバスティオンを含むコクトー美術館巡りの一部となっています。

メントンの料理のアイデンティティは、レモンと切り離せません。毎年2月に開催されるフェット・デュ・シトロンは、コート・ダジュールで最も豪華な祭りの一つであり、巨大なシトラスフルーツで作られた彫刻が街を練り歩き、ビオヴェス庭園を彩ります。この祭りでは、140トン以上のレモンとオレンジが使用されます。しかし、レモンの影響は祭りの季節を超えて広がります。リモンチェッロ、レモンタルト、砂糖漬けのレモンの皮、レモンマーマレード、レモン風味のオリーブオイルは、年間を通じて生産され、旧市街の専門店で販売されています。町の料理は、プロヴァンスとリグーリアの伝統を独自の地元のタッチで融合させています。バルバジュアン（リコッタとチャードを詰めた揚げラビオリ）、ソッカ（ひよこ豆の粉で作ったパンケーキ）、ピサラディエール（アンチョビとオリーブのオニオンタルト）、そしてイタリアの国境からわずか2キロの距離にあることを認識した新鮮なパスタ料理が楽しめます。エスプラナード・フランシス・パルメロの市場は、この非常に肥沃な海岸線の産物であふれています。

メントンの庭園は地中海の中でも最も素晴らしいものの一つです。アメリカの植物学者ローレンス・ジョンストン（イギリスのヒドコートも手がけた）が創設したジャルダン・セル・ド・ラ・マドンヌは、噴水やプール、パーゴラに囲まれたテラス状の楽園で、世界中の希少種を保護しています。パリ自然史博物館が管理する植物園、ジャルダン・ヴァル・ラメは、メントンの独特な微気候で育つ熱帯および亜熱帯の植物を育てています。ベル・エポック様式のヴィラに囲まれたジャルダン・ド・マリア・セレナは、キャップ・マルタンに向かって広がる正式な庭園を提供しており、ここはル・コルビュジエが泳ぎ、ココ・シャネルが夏を過ごした場所でもあります。より活発な体験を求める方には、キャップ・マルタンへの海岸沿いの小道が、松やアガベ、岩場の入り江を通り抜ける風景を楽しませてくれます。これは、ル・コルビュジエが1965年にこの水域で亡くなるまでの日課として泳いでいたルートでもあります。

エメラルド・ヨット・クルーズ、ポナン、シルバーシーは、コート・ダジュールと西地中海の旅程にメントンを含んでいます。船は湾に停泊し、乗客を旧港まで小型ボートで運びます。そこからは旧市街や海岸のプロムナードまで数歩の距離です。メントンの気候はほぼ一年中魅力的で、春（3月〜5月）には柑橘類の収穫と花々が咲き誇り、夏（6月〜9月）には温暖な海と音楽祭が楽しめ、冬（11月〜2月）には穏やかな気温とレモン祭りが待っています。町はモナコ（10分）、ニース（30分）、イタリアのリビエラの町であるヴェンティミリアやサンレモへの鉄道でのアクセスも非常に良好です。メントンは、リビエラの中でも最も穏やかで、最も香り高く、最も本物の美しさを誇る町です。決して声を大にする必要のない、静かにその魅力を放つ場所なのです。