バーノン

小さなノルマンディーの町、ヴェルノンは、10世紀以来、軍隊や芸術家たちの通過を見守ってきました。ヴァイキングの首領ロロが、彼の新しい公国とフランス王国の間の国境の拠点として、ここにセーヌ川の渡河点を強化したのです。12世紀の橋の遺構をまたぐ中世の要塞、シャトー・デ・トゥレルは、今なお川を見守っています。そのロマンティックなシルエットは、ツタに覆われ、しだれ柳に囲まれ、数え切れないほどの絵画や写真に収められてきました。しかし、ヴェルノンの最大の名声は、4キロ下流のジヴェルニー村にあります。ここでは、クロード・モネが43年間住み、絵を描き続け、芸術の歴史の中で最も有名な絵画のいくつかにインスピレーションを与えた水蓮の庭を創り上げました。

ヴェルノンは、中世とルネサンスの建築が融合した街並みをゆったりと散策することで、その魅力を存分に味わえます。町の中心には、バラ窓から色とりどりの光が差し込むゴシック様式の教会、コレジアル・ノートルダムがそびえています。ル・カルノ通りには、何世代にもわたる風格を持つ彫刻された梁を持つ木組みの家々が寄り添うように立ち並び、歴史の重みを感じさせます。ヴェルノン美術館には、小規模ながらも印象派およびポスト印象派の作品が厳選されて収蔵されており、周囲の風景で展開された芸術革命の文脈を提供しています。リンデンの木陰に囲まれたセーヌ川の遊歩道は、川の穏やかな景色と、中世の橋の遺構の上に不思議に佇む古い水車小屋を眺めることができる、静かなひとときを提供します。

ヴェルノンのノルマン料理は、素朴で心温まるものが多い。正しいランチは、グラティネされたオニオンスープのボウルから始まる。キャラメル化された玉ねぎが牛肉のブロスに浸され、カリカリのパンの上に溶けたグリュイエールチーズが乗せられている。カナール・ア・ラ・ルエナーズは、濃厚な血のソースで提供される鴨料理で、この地域の特産品である。デザートメニューには必ず登場するアップルタルト（タルト・オ・ポム）は、地元の乳製品から作られたクレーム・フレッシュの一さじを添えて提供されることが多い。周囲の果樹園では、素晴らしいシードルとカルヴァドスが生産されており、アップルジュースとカルヴァドスをブレンドしたアペリティフ、ポモー・ド・ノルマンディは、もっと広く認識されるべきである。チーズには、クリーミーで香り高いポン・レヴェックが、この地域のスパークリングシードルと絶妙にマッチする。

もちろん、ジヴェルニーは主要なエクスカーションであり、モネの家と庭園 — 日本の橋、藤の垂れ下がるアーチ、そして有名なニンフェア（睡蓮）の池 — は彼の絵画が示唆するように、今なお輝きを放っています。ジヴェルニーを越えると、ビジー城（シャトー・ド・ビジー）、時には「ノルマンディーのヴェルサイユ」と呼ばれる場所が、ヴェルノンのすぐ外に広がる格式あるフランス式庭園を提供しています。リチャード獅子心王によってレ・アンダリの地に一年（1196-1197）で建設された中世の要塞、シャトー・ギャラールは、セーヌ川の大きな曲がり角を見下ろす劇的な崖の頂に位置しています。ルーアンは、その大聖堂、木組みの古い町並み、ジャンヌ・ダルクとの関わりで知られ、下流に四十五分の距離にあります。

ヴェルノンは、A-ROSA、AmaWaterways、Avalon Waterways、CroisiEurope、Emerald Cruises、Riviera Travel、Scenic River Cruises、Tauck、Uniworld River Cruises、Viking、VIVA Cruisesによって運航されるセーヌ川クルーズの重要な停留所です。近隣の河港には、コーデベック＝アン＝コー、ルーアン、パリがあります。セーヌ川のクルージングシーズンは3月から11月まで続き、4月下旬から6月にかけては、ジヴェルニーの庭園が最も華やかに彩られ — アイリス、ポピー、バラの乱舞は、モネ自身を喜ばせたことでしょう。