ヒバオア

ヒヴァ・オアは、ポール・ゴーギャンが死を迎えた島であり、七十年後にベルギーのシンガーソングライター、ジャック・ブレールが彼に続いた場所でもあります。彼らを引き寄せたのは、画家を世界の果てへと導いた同じ激しくも哀愁漂う美しさです。二人はアトゥオナの村の上にあるカルヴェール墓地に埋葬されており、島民たちは彼らを名誉マルケサス人として受け入れ、彼らの墓には常に新鮮な花が捧げられています。しかし、ヒヴァ・オアをその有名な亡き者たちに還元することは、千年以上にわたるポリネシアの遺産を持つ島の生きた脈動を見逃すことになります。この島の風景は、鋭い稜線、深い谷、黒い砂と玄武岩の塔からなる海岸線という火山のドラマで構成されており、太平洋の中でも最も壮観なものの一つに数えられます。

マルケサス諸島は、ヒヴァ・オアが第二の大きさを誇る、世界で最も孤立した有人島です。タヒチの北東1,400キロメートル、最寄りの大陸からは4,800キロメートル以上離れています。この極端な孤立は、ポリネシアの他の地域とは異なる独自の文化を生み出しました。マルケサン語、彼らのタトゥーの伝統（「タトゥー」という言葉はマルケサン語の「タトゥ」に由来します）、そして彼らの壮大な石造建築は、タヒチやハワイの親戚たちとは一線を画しています。ヒヴァ・オアの北東海岸に位置するプマウの考古学的遺跡には、フランス領ポリネシアで最大のティキが存在します。それは、2メートルを超える重厚な玄武岩の像で、何世紀もの間、同じ不可解な表情で谷を見つめています。

アトゥオナはヒヴァオアの主要な集落で、約2,000人の住民が山々に囲まれた湾に沿って静かに広がっています。その山々は信じられないほど急峻で緑に覆われています。エスパス・ジャック・ブレルには、歌手が愛したビーチクラフト・ボナンザの飛行機とともに、写真や記念品が展示されています。一方、ポール・ゴーギャン美術館は控えめながらも感動的で、彼のマルケサス諸島の風景にインスパイアされた絵画の複製が展示されています。しかし、本当のゴーギャン美術館は墓地からの眺めです。湾、ココナッツの木々、雲に溶け込む山々 — これらは、画家がパリ、コペンハーゲン、タヒチを捨ててこの最果ての楽園に辿り着いた理由を物語るキャンバスです。

マルケサス諸島の料理は、フランス領ポリネシアの中でも独特の存在です。初期のヨーロッパの訪問者によって導入され、今や島の尾根を自由に走り回るヤギが主な肉となり、ココナッツミルクでじっくりと煮込まれ、驚くべき深みを持つシチューが生まれます。生魚をライムジュースとココナッツミルクで和えたポワソン・クリュはどこにでもありますが、マルケサスのバージョンは、パンプキンフルーツを加え、発酵させたパンプキンフルーツペースト（ポポイ）と共に提供されるため、タヒチのものにはない複雑さがあります。島の火山性土壌は、マンゴー、パパイヤ、グレープフルーツ、そして地元で健康トニックとして消費される強烈な香りのノニフルーツなど、卓越した果物を生み出します。焼いたり発酵させたりする数多くの調理法があるパンプキンフルーツは、マルケサスにおいて千年もの間、命の支えとなってきました。

アトゥオナにあるヒバオアの湾は、クルーズ船の停泊地として利用されており、乗客は小さな港にテンダーで上陸します。訪れるのに最適な時期は、乾季である5月から10月までで、この時期は山のトレイルが最もアクセスしやすく、上陸作業に最も穏やかな海が広がります。マルケサス芸術祭は、4年ごとに開催され（ヒバオアとヌクヒバの間で交互に行われます）、マルケサス諸島全体から集まったダンサー、タトゥーアーティスト、彫刻家たちがポリネシア文化を祝うイベントであり、太平洋の中でも最も本物の文化イベントの一つとして位置づけられています。