ヌクヒバ、フランス領ポリネシア

ヌクヒバはマルケサス諸島の中で最大の島であり、火山性の群島は非常に孤立しており、タヒチの北東1,400キロメートル、最寄りの大陸からは4,800キロメートルの距離に位置しています。ここはフランス領ポリネシアの最も原始的な姿であり、サンゴ礁もターコイズのラグーンも水上バンガローも存在しません。代わりに、1,224メートルに達する鋭い火山の峰々、毎日わずか数時間しか日光が届かないほど深く狭い谷、そしてヨーロッパとの接触によってほぼ壊滅的な打撃を受けながらも、マルケサスを太平洋の他の島々とは一線を画す強い尊厳を持って生き延びているポリネシア文化が広がっています。

この島の劇的な風景は、約400万年前の火山活動によって形成され、侵食が元のシールド火山を尖塔や尾根、そしてアムフィシアターのような谷へと彫刻しました。ハカウイ谷は、ボートと徒歩でしかアクセスできず、350メートルの高さを誇る世界でも最も高い滝の一つ、ヴァイポ滝を抱えています。この滝は、崖の面からジャングルに覆われた峡谷へと落ちていきます。タイオハエ湾は、島の主要な集落でありマルケサスの行政首都である場所で、そびえ立つ緑の尾根に囲まれた深い自然の港です。この尾根は、驚くべき美しさを持つ自然のアムフィシアターを形成しています。ハーマン・メルヴィルは1842年にここで船を降り、タピヴァイの人々の中で数週間を過ごしました。この経験は、彼の初めての小説『タイプー』となりました。

マルケサス諸島の料理は、島々の孤立と自給自足を反映しています。パンノキは、焼いたり、つぶしたり、発酵させてポポイという酸味のあるペーストにしたりと、数え切れないほどの方法で調理され、主食となる炭水化物です。ポワソン・クリュは、ココナッツミルクとライムで和えたポリネシアの生魚サラダで、ここでは数時間前に泳いでいたばかりの新鮮なマグロが使われています。ヤギは、ヨーロッパ人によって導入され、今では島々に野生化しており、地下のオーブンで焼かれたり、地元の野菜と煮込まれたりします。マルケサス諸島は、フランス領ポリネシアの最高級バニラの産地でもあり、湿気の多い谷で育てられ、数ヶ月かけて手作業で熟成され、驚異的な香りの複雑さを持つポッドが生まれます。

ヌクヒバの考古学的遺産は、太平洋地域で最も重要なものの一つです。島の北海岸に位置するハティヒュー渓谷のカムイヘイ/タハキアの儀式的な場所には、巨大な石のティキ、舞踏台、バニヤンの木陰に広がるトゥア（儀式の場）があり、接触前のマルケサス社会の洗練された文化を物語っています。マルケサスのタトゥーは、ポリネシア文化の中で最も精巧で意味深い伝統の一つであり、強力な復興を遂げています。現代のアーティストたちは、系譜、社会的地位、精神的アイデンティティを表現する伝統的なモチーフを用いて、全身にデザインを施しています。4年ごとに開催されるマルケサスアートフェスティバルでは、群島中から職人、ダンサー、タトゥーアーティストが集結します。

オセアニアクルーズとシルバーシーは、フランス領ポリネシアの旅程にヌクヒバを含めており、船はタイオハエ湾に停泊し、乗客を村の桟橋までタンデムボートで運びます。島の内陸部は四輪駆動車や徒歩でアクセス可能で、劇的な横断ルートが南海岸と北海岸を結んでいます。訪れるのに最適な時期は5月から10月までの乾季で、降水量が最も少なく、島の山々が雲に覆われる可能性が最も低くなります — ただし、マルケサス諸島の赤道に近い緯度は、年間を通じて温暖な気温を保証します。