ライヴァヴァエ、オーストラル諸島

ボラボラがフランス領ポリネシアの絵葉書であるなら、ライヴァヴァはその囁かれた秘密です。この小さな火山島はオーストラル諸島に位置し、タヒチから南に六百キロメートル離れた観光客の目から遠く離れた場所にあります。そこには、心を奪うほどの美しさを持つラグーンがあり、訪れる数少ない旅行者は、適切な形容詞を見つけるのに苦労することでしょう。二十八のモトゥ（小島）が環状のサンゴ礁を取り囲み、白い砂浜とココナッツの木々が、太平洋が生み出すあらゆる青と緑の色合いを持つ水を彩ります。

ライヴァヴァの孤立は、その自然環境とポリネシア文化を、よりアクセスしやすい島々が長い間失ってしまった程度まで保存しています。人口はわずか九百人ほどで、島の沿岸に沿って四つの村が点在し、家々はタロイモ、パンの木、バニラの庭に囲まれています。バニラはオーストラル諸島で最も貴重な輸出作物です。生活は漁業、農業、そしてコミュニティのアイデンティティの中心となる福音派プロテスタント教会のリズムに従っています。ペースは穏やかで、ホスピタリティは本物であり、鳥のさえずり、波の音、時折村の教会から漂う賛美歌以外は静寂が支配しており、それはまるで物理的な贈り物のように感じられます。

島の考古学的遺産は驚くべきものです。ライババエはかつてポリネシア全体で最も優れた石のティキ彫刻を生み出していました — 祖先や神々を表現した巨大で精巧に彫られた像です。これらの傑作のほとんどは19世紀にヨーロッパのコレクターによって持ち去られ、現在はロンドンからシカゴまでの博物館に収蔵されていますが、かつてそれらが立っていたマラエ（聖なる神殿のプラットフォーム）は残っており、その玄武岩の基盤は熱帯の植生に覆われていますが、ポリネシア人がこうした場所に帰属させるマナ（精神的な力）を今も放っています。

ラグーンは日々の伴侶であり、持続可能な資源です。シュノーケリングをすると、驚くほどの透明度を誇る水中で健康的なサンゴの形成や熱帯魚を見ることができます。モツは無人のビーチピクニックを提供します — ボートに新鮮に焼かれた魚とポリネシア風サラダを詰めたクーラー、そして全てを独り占めできる白い砂の小島です。釣り、ライン釣りやスピアフィッシングは、ほとんどの食事のためのタンパク源を提供し、ポワソン・クリュ — ライムジュースとココナッツミルクでマリネされた生魚、フランス領ポリネシアの国民的料理は、ここでは数日ではなく数時間前に捕らえられた魚で作られています。

ラヴァヴァエは、タヒチのパペーテ空港からのエア・タヒチのフライトや、南太平洋の旅程にオーストラル諸島を含むことがある探検クルーズ船によってアクセスできます。ここには従来の意味でのホテルは存在せず、宿泊は家族経営のペンションで行われ、食事はホストと共に楽しむスタイルです。訪れるのに最適なシーズンは、4月から11月までのオーストラル冬で、乾燥した気候と心地よい気温がもたらされます。ラヴァヴァエは、現代の観光が通常求めるもの、すなわちリゾート、ナイトライフ、言及する価値のあるWi-Fiなどは一切提供していませんが、旅行者がますます実際に必要だと気づくものをすべて提供しています。