ウア・フカ

風に吹かれる北マルケサス諸島にて、ウアフカは太平洋から火山岩の要塞のようにそびえ立ち、その三日月型のシルエットは、巨大なカルデラの名残として、広大な海の向こうからも目にすることができます。六つの有人マルケサス諸島の中で、ウアフカは最も訪れる人が少なく、恐らく最も魅力的な場所です。ここでは約700人の住民が、反抗的とも言える決意を持ってマルケサンの伝統を守り続けています。島の三つの村—ヴァイパエ、ハネ、ホカツ—は、原始的で彫刻的な美しさに満ちた風景を横断する一本の道で結ばれています。火山の地形は、太平洋の気候によって何千年にもわたり削られ、劇的な形の尾根、谷、そして海岸の崖を形成しています。

ウアフカの特性は、その深い孤立によって形作られ、フランス領ポリネシアの他の地域では消えつつある文化的慣習が保存されています。この島は、マルケサス諸島全体で名高い名匠たちによる木彫り作品で知られており、彼らの作品—ティキ、戦闘用クラブ、ボウル、そしてローズウッドやトウ、その他の地元の硬木から彫刻された儀式用のオブジェクト—は、群島の中でも最高のものとされています。ヴァイパエのコミュナル美術館には、マルケサスの遺物の優れたコレクションが展示されており、ハネの海の美術館では、ヨーロッパとの接触が始まるずっと前から、これらの島々を広大な海を越えて結びつけていた海洋の伝統が記録されています。

ウアフカの料理文化は、マルケサス諸島の伝統を反映しており、陸と海の両方から食材を得ることに根ざしています。数世代前に導入されたヤギは、今や島の丘陵を自由に歩き回り、地下のアヒマアオーブンでローストされます。アヒマアは、火山石で加熱された土の穴で、肉を数時間かけて柔らかく完璧に調理します。ポワソン・クリュ — ライムジュースとココナッツミルクに漬け込まれた生魚 — は日常の主食で、周囲の海域でカヌーを使って捕られたマグロやカツオで用意されます。パンノキはマルケサスの命の源であり、ロースト、茹で、発酵させて保存食のマに加工され、ポリネシアの航海者たちが壮大な海の旅を支えるために利用されました。

ウアフカの自然の魅力は、その文化遺産と同様に魅力的です。この島は、絶滅の危機に瀕しているマルケサスの鳥たちの重要な聖域となっており、その中にはウルトラマリン・ロリキートという、世界のごく限られた島々でしか生息していない、鮮やかな青色の美しい小型オウムが含まれています。ヴァイパエにある植物園では、絶滅の危機にあるマルケサスの植物の標本が栽培されており、サンダルウッドや在来のガーデニアの品種が含まれています。島の野生の馬たちは、19世紀に導入された動物の子孫であり、火山の高原を群れで駆け回り、その手つかずの存在がフロンティアの雰囲気を一層引き立てています。

ウアフカには、ヌクヒバからの不定期の島間フライトと、タヒチからマルケサスを経由して年間約17回の往復を行う貨物・旅客船アラヌイ5号が運航しています。探検クルーズ船は時折、ポリネシアの旅程にこの島を含めることがあります。5月から10月の乾季は、最も快適な条件を提供しますが、マルケサスは他のフランス領ポリネシアの島々よりも降雨量が少ないです。海の状況によっては、島の港が小さく太平洋のうねりにさらされているため、ゾディアックボートでの上陸が必要になることがあります。