コリント運河

コリントス運河は、従来の意味での港ではありません — それは体験であり、ペロポネソスをギリシャ本土から切り離す、岩を貫通する6キロメートルの通路です。1882年から1893年にかけて、コリントスの狭い地峡を切り開いたこの驚くべき水路は、2000年以上にわたり技術者や皇帝を悩ませてきた野望を実現しています。コリントスのペリアンダーは紀元前7世紀にこの運河を思索し、ユリウス・カエサルは測量を命じ、ネロ自身は67年に金のつるはしで工事を開始し、6000人のユダヤ人捕虜を使役しましたが、プロジェクトは放棄されました。現代の運河は、基部がわずか24メートルの幅で、深さは80メートルという、世界の偉大な工学の驚異の一つとして残っています。

運河の通過自体は約30分ですが、その時間には、ほとんどの海洋体験に匹敵することのない視覚的ドラマが凝縮されています。両側にそびえる純粋な石灰岩の壁は、人工の峡谷のように立ち上がり、その縞模様はクリーム色、オーカー色、灰色の水平バンドで数百万年の地質学的歴史を記録しています。水面の高さでは、運河は信じられないほど狭く感じられ、大型船が両側にわずか数メートルの余裕で通過し、デッキに立つ乗客は岩壁にほとんど手が届きそうです。運河を定期的に横断する橋は、上空にギリシャの空の長方形を描き、水面は石灰岩の壁を催眠的な波紋で反射する深いターコイズ色を帯びています。

古代コリントは、アクロコリントの劇的な要塞の下に広がる高原に位置し、運河の通過を壮観から巡礼へと昇華させる歴史的な背景を提供します。ここは、古代世界で最も裕福で強力な都市の一つであり、戦略的な位置にあるイストムからエーゲ海とアドリア海の貿易を支配していました。アポロ神殿は、ペロポネソスの空を背景に七本のドリス式柱がシルエットを描き、紀元前6世紀に遡るギリシャ最古の石造寺院の一つとして立っています。考古学博物館には、コリントの歴史をミケーネ時代の起源からローマの栄光へと辿る驚異的なコレクションが収蔵されており、ここはアカイア州の首都として、また聖パウロが説教し、書簡を記した都市でもありました。

アクロコリントスは、古代都市の上にそびえる575メートルの峰に位置する巨大な要塞であり、そのパノラマの眺望だけでも急な登りに値します。頂上からは、全てのイストムスが一望でき、東にはサロニコス湾、西にはコリントス湾、そしてその間を切り裂くように運河が走っています。要塞自体は、ビザンチン、フランク、ヴェネツィア、オスマンの防御施設が重なり合い、2000年以上にわたる軍事建築の防衛の palimpsest（重層的な記録）を形成しています。周囲のペロポネソス地方には、ミケーネ、エピダウロス、ナフプリオがすぐ近くにあり、地中海で最も豊かな考古学的探検の場を提供しています。

エメラルド・ヨット・クルーズとウィンドスター・クルーズは、ギリシャの島々とエーゲ海の旅程にコリントス運河の通過を含めており、運河の狭い通路を航行するために特別に設計された船舶を選んでいます。この通過は通常、古代コリント、ミケーネ、またはエピダウロスの劇場への岸辺のエクスカーションと組み合わされ、ギリシャ文明の三千年にわたる歴史を体験する一日を創り出します。クルージングシーズンは4月から10月まで続き、運河は年中運行されていますが、メンテナンスや土砂崩れの修復のために時折閉鎖されることがあります。近くのパルガやイオニア海の島々は、西へ進む旅行者に対して対照的なギリシャの体験を提供します。