ザキントス

ザキントス — それを三世紀にわたり支配したヴェネツィア人による名、ザンテ（Zante） — は、イタリアの表現「ザンテ、フィオール・ディ・レヴァンテ」（東の花）のインスピレーションの源でもあります。この島は、主要なイオニア諸島の中で最も南に位置し、「森林に覆われた」や「海に囲まれた」といったホメロスの称号が、詩的なライセンスではなく、正確な描写として残る場所です。およそ406平方キロメートルの石灰岩、オリーブ畑、ブドウ畑から成るこの島は、西海岸でイオニア海に向かって劇的に落ち込み、白い崖が何千年もの波の作用によって洞窟やアーチ、そして有名なナヴァイオ（難破船）ビーチへと彫刻されています。このビーチは、ボートでしかアクセスできない白い砂の弓形で、ほぼ垂直の崖に守られています。1980年に座礁した密輸船MVパナギオティスの錆びた船体は、地中海で最も撮影される構図の一つを提供しています。

ザキントスの東側は、穏やかな表情を見せています。低い平野、砂浜、そして絶滅危惧種のアカウミガメ（Caretta caretta）が何千年もの間巣を作ってきた同じ湾に位置する広大なリゾートタウン、ラガナスがあります。大規模な観光とカメの保護との間の緊張関係は、ザキントスの最近の歴史を形作ってきました。1999年に設立されたザキントス国立海洋公園は、夜間の活動、ボートの通行、ビーチのインフラに制限を設けることで、巣作りのビーチを保護しています。これは、カメの個体数と観光産業の両方が生き延びることを可能にした妥協策であり、必ずしも快適ではありませんが、共存を図っています。巣作りのシーズン（6月～8月）には、ボランティアが夜間にビーチをパトロールし、孵化した子ガメが出てくる巣をマーキングし、保護します。子ガメたちは月明かりの中、海へと急ぎます。

ザキントス町 — ザンテ町 — は、海岸から優雅な弧を描くように立ち並ぶ新古典主義の建物、ヴェネツィア風の鐘楼、そして1953年の壊滅的な地震によって大部分が再建されたアーケード広場で構成されています。この地震はイオニア諸島のほとんどを襲いました。町の上にそびえるヴェネツィアの要塞は、廃墟となっていますが、港や町、そしてペロポネソス半島を見渡すパノラマビューを提供しています。ビザンチン美術館には、イオニア派の絵画や地震で破壊された教会から救出された宗教的な宝物が素晴らしいコレクションとして収められています。ギリシャ国歌を作詞した詩人ディオニシオス・ソロモスはザキントスで生まれました — 彼の像は中央広場にあり、彼の作品に捧げられた博物館が、現代ギリシャの文化的アイデンティティに対する島の貢献を証明しています。

ザキントスの料理は、イオニアの影響と広範なギリシャの味覚が融合しています。スコルドストゥンビ — 茄子、トマト、ニンニクを使った地元の前菜 — は、グリルしたタコ、フェタのサガナキ、そして普遍的なホリアティキサラダとともに、ほぼすべてのタベルナのメニューに登場します。この島のオリーブオイルは、イオニアの気候で育つコロネイキ種から生産されており、穏やかな本土のオイルとは異なる、ペッパリーな強さが特徴です。地元のワインは、島の孤立のおかげでフィロキセラを生き延びた在来種から作られ、控えめながらも個性豊かです。また、地元のマンドラト（アーモンド入りヌガー）やパステリ（ゴマとハチミツのバー）は、伝統的な甘味です。ザキントス町の港沿いにある魚のタベルナでは、日々の漁獲物 — 赤ムール、スズキ、カジキ — が、レモンとオレガノでシンプルに調理され、炭火でグリルされて提供されます。これはギリシャの島の料理を定義する、素朴な調理法です。

ザキントスには、ヨーロッパ各地からの季節便が運航されている国際空港があり、ペロポネソス半島のキリニからはフェリーでアクセスすることもできます（約1時間）。クルーズ船はザキントスタウンの沖に停泊し、乗客を港まで運びます。この島は、5月から6月、そして9月から10月にかけて最も美しい時期を迎え、気温は温暖で海は泳げる状態になり、夏のピークシーズンの人混みがまだ訪れていないか、すでに去った後です。ナヴァイオビーチへのボートトリップは、この島の象徴的なエクスカーションであり、観光船が増える前の午前中に行うのが最もおすすめです。島の北東端に位置するブルーケーブでは、水中の洞窟を通して屈折する日光が水面をエレクトリックブルーに染め上げ、同様に驚くべき、そして人混みの少ない海岸体験を提供します。