ブラッタリド（カシアルスク）、グリーンランド

カッシアースク — ノルウェー語でブレッターヒリズとして知られるこの地名は、コロンブスの五世紀前に新世界におけるヨーロッパの入植の物語が始まる場所です。985年、エリック・ザ・レッドは、殺人の罪でノルウェーとアイスランドの両方から追放され、25隻の艦隊を率いて西へ航海しました（そのうち14隻が渡航を生き延びました）。彼はグリーンランド南部のトゥヌリアルフィクフィヨルドの先端にこの農場を設立しました。まるで不動産開発者のような狡猾さで、彼は入植者を引き寄せるために自らの発見を「グリーンランド」と名付け、その策略は成功しました。最盛期には、グリーンランドのノルス植民地は300の農場にわたって5,000人の住民を支え、牛の飼育、アザラシの狩猟、そしてこの辺鄙な前哨基地を中世ヨーロッパの宮廷と結ぶセイウチの象牙の貿易によって成り立っていました。

今日、カッシアルスックはわずか40人ほどの住民が暮らす集落であり、グリーンランドのイヌイットの家族が、かつてエリック・ザ・レッドの牛が草を食んでいた同じ草地で羊を飼っています。ブラッターヘリの遺跡は、草の中に低い石の基礎として目にすることができ、エリックの大ホール、牛舎、工房の輪郭が見え、その上には後の中世の建物が重なり、コロニーの500年にわたる進化を物語っています。最も感慨深い発見は、エリックの妻にちなんで名付けられたÞjóðhildの教会です。彼女はキリスト教に改宗し、教会の建設に同意するまでエリックの寝床を共有することを拒否したと言われています。教会に隣接する最近発掘されたノースの墓地には144人の入植者の遺骨が含まれており、元の寸法で再建された芝と石の教会は、北アメリカにおける最初のキリスト教の礼拝の記念碑として立っています。

その景色は息をのむほど美しい。トゥヌリャルフィクフィヨルドは南へと内陸の氷に向かって開けており、晴れた日には地平線に氷冠がきらめく — それはノース人の入植者たちの生活を支配した広大な白い存在であり、今日の風景をも支配している。カッシアースクの丘陵は北極のヤナギ、白樺の低木、野生の花々で緑に覆われており、フィヨルドの保護された微気候はグリーンランドの基準で見ると農業に非常に好都合な条件を生み出している。20世紀初頭にデンマークの行政によって導入された羊飼いの農業はここで繁栄しており、ノース人の牛がかつて立っていた同じ斜面でグリーンランドの子羊が草を食む光景は、千年にわたる牧歌的な生活の中での感動的な連続性を生み出している。

ハンス・リンゲのエリック・ザ・レッドのブロンズ彫刻は、筋肉質でひげを生やした姿がフィヨルドを見つめ、追放を帝国に変えた男の決意に満ちた表情を浮かべています。この彫刻は港の近くに立ち、集落の最も認識されるランドマークとなっています。クアッシアルスックにある小さな博物館は、ノース人とイヌイットの歴史を記録しており、地元のガイドが提供するウォーキングツアーでは、アイスランドのサガから引き出された物語によって考古学的遺跡に命を吹き込んでいます。これらの中世文学作品は、グリーンランドのノース人コロニーの設立、繁栄、そして15世紀における神秘的な消失についての主要な文書記録を提供しています。

カッシアースクは、ツヌリアルフィクフィヨルドに停泊する探検クルーズ船からのゾディアックでアクセスされ、乗客はエリックの像の近くのビーチに上陸します。訪れるのに最適な時期は6月から9月までで、考古学的遺跡から雪が溶け、野生の花々が咲き誇る頃です。7月と8月は最も温暖な気温と最も長い日々を提供し、9月には白樺の低木に秋の色合いの最初の兆しが現れ、夜が長くなるにつれてオーロラのチャンスも訪れます。ここは、壮大な光景よりも内省のための場所です — 人間の定住の広大な野望と究極の脆さが、ゆっくりと地球に戻っていく石の基礎に刻まれた、静かで深い歴史的な場所です。