ダンダス、アメリカ合衆国

グリーンランドの北西海岸、トゥーレ地区がバフィン湾の氷の水域と出会う場所、夜の概念が数ヶ月間完全に消失する緯度に位置するこの地は、歴史的にダンダスとして知られる集落が存在する、人類史上最も極端な居住地の一つです。この地域は、地球上で最も北に位置する先住民族イヌグイットの故郷であり、ロバート・ピアリーによる北極への論争のある主張や、冷戦時代のトゥーレ空軍基地の設立を含む数々の偉大な極地探検の舞台となりました。1953年、アメリカの軍事基地のために、イヌグイットのコミュニティがダンダスの祖先の土地からカアナークの集落へ強制移住させられたことは、グリーンランドの歴史における最も物議を醸す出来事の一つとして記憶されています。

この地域の特徴は、極北の環境の極端さによって定義されています。10月から2月まで続く極夜の間、世界は星明かり、月明かり、そしてオーロラによってのみ照らされます。この緯度でのオーロラの光景は、驚異的な強さを持ち、空全体を緑と紫の光のカーテンで満たします。夏には、真夜中の太陽が地平線を4ヶ月以上も周回し、氷冠、フィヨルド、ツンドラを永遠の黄金の輝きで包み込み、眠りを困難にし、風景写真を荘厳なものにします。グリーンランド氷床は、内部を3キロメートルを超える深さで覆い、氷河を西に流し、バフィン湾に氷山を崩し出します。その結果、氷山や小さな氷の塊、グラウラーが絶えず変化する海の景観を作り出します。

この地域のイヌイット文化は、人類が極地条件に対して最も極端に適応した姿を表しています。何千年にもわたって洗練されてきた技術を用いた伝統的なイッカク、セイウチ、ホッキョクグマの狩猟は、現代の便利さと共にコミュニティを支え続けています。犬ぞりは冬の主要な交通手段であり、グリーンランドの犬ぞりチームは、どの車両も運行できない海氷や凍ったフィヨルドを越えて信頼できる移動手段を提供しています。現在ほとんどのイヌイットが住むカアナークのコミュニティは、祖先の文化的慣習を維持しながら、現代の統治、気候変動、北アメリカとヨーロッパの間に位置する故郷の地政学的意義という複雑さを乗り越えています。

ダンダス地域の自然環境は、地球上で最も過酷な条件に適応した野生動物たちを抱えています。ホッキョクグマは海氷や海岸をさまよい、呼吸穴でリングセールを狩るために何時間も忍耐強く待ち構えています。ナーヴァルの群れは夏に沖合の水域を通り抜け、その螺旋状の牙が数百頭の群れで水面を突き破ります。セイウチは岩だらけの海岸にある伝統的な休息地に集まり、北極狐、ウサギ、そして神秘的なムスクオックスは、短い夏の間に氷のない地域に生息しています。近くのサンダーズ島にある鳥の崖は、世界最大のコウミエギのコロニーの一つを抱えており、数百万羽の鳥が夕方の飛行中に空を暗くします。

ダンダス地域は、グリーンランド北西部の水域を航行する探検クルーズ船または、スール空軍基地からのヘリコプター（アクセス制限あり）によってのみアクセス可能です。探検船は通常、ノースウエストパッセージやグリーンランド一周を含むハイアークティックの旅程の一環として訪れます。訪問シーズンは7月から9月初旬までの短い期間で、海氷が十分に後退し航行が可能になります。氷の状況は非常に変動しやすく、この地域の旅程には最大限の柔軟性が求められます。夏の訪問シーズン中の気温はマイナス5度からプラス10度の範囲で、訪問者は穏やかな日差しから吹雪に変わる可能性のある状況に備える必要があります。