東グリーンランド

東グリーンランドは、地球上で最後の本当に野生のフロンティアの一つです。北極海が世界最大の島と衝突し、氷河、フィヨルド、そしてその壮大さに圧倒される山々が織りなす広大な氷に覆われた海岸です。ここは、経験豊富な極地旅行者でさえ、適切な表現を見つけるのに苦労するほどの自然の美しさを誇ります。この地域は、20世紀までほとんど外部からのアクセスができず、デンマーク海峡を一年の大半にわたって覆う密集した海氷によって守られていました。この海岸にしがみつくイヌイットのコミュニティ—タシラック、イットクォルトールミート、そしていくつかの小さな集落—は、世界で最も孤立した人間の居住地の一部を形成しており、ヘリコプター、ボート、または夏の数ヶ月間だけ利用可能な探検船によってのみアクセス可能です。

東グリーンランドの風景は、理解を超えたスケールで展開しています。世界最長のフィヨルド、スコースビーサウンドは、350キロメートルも内陸に入り込み、その分岐する腕は、鏡のように静かな水面から千メートル以上もそびえる垂直の岩壁に囲まれています。アパートの大きさの氷山が、潮流の氷河から轟音を立てて崩れ落ち、その音はフィヨルド全体に響き渡ります。島の80パーセントを覆うグリーンランド氷床は、古代の氷の川を海岸に向かって流れさせ、常に動き続ける風景を生み出しています。夏には、ツンドラが一時的に野生の花々—北極ポピー、紫のサクシフラージュ、コットン草—で燃え上がり、ムスクオックスが最後の氷河期が退いた後も変わらない谷で草を食む光景が広がります。

東グリーンランドでの野生動物との出会いは、生々しく、直接的で、忘れがたい体験です。極地の氷や海岸の周辺を、特に遠く離れたイットクォルトールミットの集落周辺で、ホッキョクグマが悠然と歩き回っています。海のユニコーンとも称されるナルワルは、フィヨルドで定期的に目撃され、その螺旋状の牙が20頭以上の群れで水面を突き破ります。セイウチは岩だらけの岸に上がり、夏の茶色や冬の白に身を包んだ北極キツネは、緊張感を漂わせながらツンドラを横切ります。鳥の崖には数百万羽の繁殖する海鳥が生息しており、太くてくちばしのムール、リトルオーク、グレーのカモメが生み出す生命のカカフォニーが、他の深い北極の静寂に対して響き渡ります。ザトウクジラやミンククジラは、栄養豊富な沖合の水で餌を求め、氷河や山々を背景に飛び跳ねます。

イーストグリーンランドのイヌイット文化は、地球上で最もたくましいものの一つです。タシラクとその周辺の集落の人々は、厳格な地域の割り当てに従ってアザラシ、イッカク、ホッキョクグマを狩る伝統的な生業と、衛星電話やヘリコプターでつながる現代の世界とのバランスを保ちながら生活しています。犬ぞりは冬の主要な交通手段として残っており、カヤックは数千年前に狩猟技術としてここで生まれました。タシラクのアマサリック博物館では、イーストグリーンランドのイヌイットの独自の物質文化が保存されており、霊的な道具として用いられた骨や角で彫られた不気味なトゥピラックのフィギュアは、今や世界中のコレクターに重宝されています。

オーロラ・エクスペディションズ、リンドブラッド・エクスペディションズ、そしてポナンは、7月から9月の短い航行可能な期間に、東グリーンランドへの探検航海を運航しています。この時期は、パックアイスが十分に後退し、通行が可能になります。これらは、氷に強化された船舶で行われる探検スタイルの旅で、ゾディアックの上陸艇、専門の自然ガイド、そして氷や天候の状況に応じて柔軟に変更される旅程が特徴です。スキョルドゥンゲン、ホヴァルセイのノースの遺跡、アマサリク海岸での上陸は、典型的なハイライトです。乗客は、厳しい天候、重ね着の服装、そして計画が氷によって変更される可能性に備える必要があります。東グリーンランドが提供するものは、地球の原始的な状態を垣間見ることに他なりません。広大で、古代の、そして心を打つような美しさを持つ風景は、自然の真の意味を再認識させてくれます。