イヴィットゥウト、グリーンランド

産業史の中で、イヴィットゥートほど improbable な役割を果たした場所は少ないでしょう。グリーンランド南西部の小さな集落であるイヴィットゥートは、20世紀の大半にわたり、世界で唯一の天然クリオライトの供給源でした。この鉱物はアルミニウム精錬プロセスにとって極めて重要であり、二つの世界大戦の地政学にも影響を与えました。1799年に発見され、1850年代から1987年まで継続的に操業されたイヴィットゥートのクリオライト鉱山は、工業規模のアルミニウム生産を可能にするフラックスを供給しました。第二次世界大戦中、連合国による鉱山の管理は戦略的優先事項とされ、アメリカ軍はドイツによる接収を防ぐためにイヴィットゥートに駐留していました。

今日、イヴィトゥートはゴーストタウンと化しています — あるいは、ほぼそうです。鉱山は数十年前に閉鎖され、処理施設は解体され、かつて数百人の労働者とその家族が住んでいた集落は、ほぼゼロに近い常住人口にまで減少しました。残されたのは、亜北極の大自然を背景にした放棄された産業インフラの幽玄な風景です：コンクリートの基礎、錆びた機械、そして枯渇した鉱山の露天掘り跡は、徐々に雨水で満たされ、南グリーンランドの低い無木の丘に囲まれています。探検クルーズの訪問者にとって、イヴィトゥートは地質学的な時間の前における産業の無常についての瞑想を提供します — 人間の野心が痕跡を残し、自然がそれを忍耐強く消し去っていく場所です。

イヴィットゥートの自然環境は、グリーンランドの特徴を反映して壮大です。集落へのアクセスを提供するアルスークフィヨルドは、1,000メートルを超える山々に囲まれており、その低い斜面には、北緯で「森林」と呼ばれる矮性のヤナギやカバノキの低木が生い茂っています。南グリーンランドの海岸は、北大西洋海流の影響でわずかに温められ、グリーンランドでは珍しい植生の密度を支えています。ノルマン人によって1,000年前に導入された羊の飼育は、近くの小さな集落で続けられており、農業が行われている数少ない地域の一つとなっています。985年のエリック・ザ・レッドによる植民地化に遡るノルマン農場の遺跡は、フィヨルドシステムに点在しており、その石の基礎は中世スカンジナビアの北大西洋への拡張との具体的なつながりを提供しています。

イヴィットゥート周辺の水域は、豊かな海洋生物に恵まれています。夏の間、ザトウクジラがフィヨルドで餌を求め、穏やかな日には岸からそのバブルネットフィーディングの様子を見ることができます。アザラシは岩だらけの小島に上がり、繁殖期にはアークティック・ターンやグレート・スカイア、オジロワシなどの鳥類が豊富に見られます。陸上では、ツンドラがアークティック・ウサギやアークティック・フォックスの生息地を支え、アースクフィヨルドに流れ込む川には、野生動物とこの地域に残る数少ない人間の住民を支えるアークティック・チャーの群れが泳いでいます。

イヴィットゥートは、HXエクスペディションズやバイキングの南グリーンランド探検旅行のコースに組み込まれており、乗客はかつての埠頭にゼodiacで上陸します。訪問シーズンは7月から9月までで、8月が最も穏やかな気候を提供します。産業考古学、ノースの遺跡、そして手つかずの亜北極の自然が融合するイヴィットゥートは、グリーンランドの旅程の中でも特に考えさせられる停留所の一つです。人類と遠く離れた風景、そしてそれに含まれる資源との関係についての問いを投げかける場所です。